– Ты сейчас мое эго в десны поцеловала, – я не смог сдержать смеха.
– Вы нормально жили? В смысле, как семья или в свободных отношениях? – продолжала допрашивать Кэсси.
– Хм... Мы никогда не говорили об этом. Но я не думаю, что у нее были интрижки. Она постоянно пропадала на работе. Уже через полгода стала партнером в фирме. А я... Я слишком ленивый, чтобы искать развлечений на стороне. Какой смысл, если дома меня ждала жена?
– Картер, ты святой.
– Я бросил ее, Кэсси. Оказывается, все это время моя жена любила меня. А я просто трахался с приятной девчонкой.
Меня перекосило от воспоминаний. Натали обнимала так крепко, почти делая больно, умоляя не уезжать, не бросать ее: «Я люблю тебя, Алан. Пожалуйста, не делай этого с нами». А нас не было. Была она и я. А я – эгоистичный засранец.
– Ты звал ее с собой?
– Да. Знаешь, я даже не расстроился толком, когда она отказалась ехать. Скорее, удивился.
– Почему?
– Мой отец исколесил всю страну, и мама всегда была с ним. Никогда я не слышал от нее возмущений по этому поводу, хотя мы переезжали чуть ли не каждый год. Только когда я пошел в школу, она ультимативно потребовала осесть на одном месте.
– Твой отец согласился?
Кэсси смотрела на меня так заинтересовано. Неужели мое нытье еще не вогнало ее в сон?
– Почти мгновенно. С того дня мой отец стал махровым подкаблучником, – я усмехнулся, припоминая все маленькие семейные битвы, из которых мама стабильно выходила победительницей.
– Поэтому ты думал, что Натали поедет с тобой без пререканий? – вернула меня из веселья Кэсси.
– Ага. Давай, детка, брось все, и погнали, – подтрунивал я сам над собой. Шутка не прошла.
Кэсси опять притихла, а потом вдруг резко села, проговорив:
– Я бы поехала...
– В Сэнди? – я рассмеялся.
– Да хоть в Йемен, – выпалила она страстно. – Знаешь, моя мама тоже бросила отца. Она не могла жить здесь. Ее тянуло куда-то все время.
– Малыш, не надо проводить параллели, – я погладил ее по спине, чувствуя звенящую напряженность больной темы.
– Тут только одна параллель, Алан. Ты не любил Натали. Моя мама не любила Алекса. Привязанность, уважение, привычка – все отходит на второй план перед желанием быть счастливым. Мама тоже переживала. И я... Я уехала точно так же, как она. Я видела, как папе больно, но не могла иначе, - ее хрупкие плечики затряслись от еле сдерживаемых рыданий.
– Иди сюда, – я притянул Кэсси к себе. Она расслабилась и позволила себе заплакать.
Я зарылся носом в ее волосы, успокаивая, уверяя, что это все прошло, и не стоит переживать. И снова я почувствовал, что мы слишком похожи. Убегая от людей, которые нас любили, мы искали покой. Находили, но все равно жили с чувством вины, в ответе за тех, кто нас любит.
– Знаешь, почему Форд забрал у нас дом? – проговорила Кэсси, вытирая слезы.
Я покачал головой.
– Он наказывал нас. Считал, что Алекс погиб, потому что нас не было с ним. Ему не для кого было жить... – новые ручейки потекли по щекам.
– С чего ты взяла?
– Он написал об этом в письме. Поверенный отдал его мне на оглашении завещания. Господи, я даже благодарна Райану, что он меня встряхнул тогда. Иначе... я не знаю... Мне жить не хотелось.
– Не смей! – яростный рык вырвался из моего горла. Я заставил ее посмотреть мне в глаза. – Не смей так говорить! Твой отец был копом. Он делал свою работу. Это не твоя вина. Ничья. Только того ублюдка, что решил обчистить магазин.
