– Зря ты так волнуешься, – пытался успокоить его солдатик, – пока мы в своем жилище, они с нами ничего не сделают. Ворота им не сломать, а делать под них подкоп и вползать в наш дом по одному, бесполезно. Наш Миша своей дубиной один с ними справится.
– Не все так просто, – возражал принц, – они хорошо роют норы. Если возьмутся делать подкопы со всех сторон, в жилище они войдут всем войском. Если они это сделают, отбиться от них будет очень сложно.
– Что ты предлагаешь?
– Делать вылазки небольшими отрядами, всячески мешать им, делать эти подкопы, – пояснил принц.
– Небольшой отряд они уничтожат сразу, – возразил солдатик, – надо всем выходить на бой.
– Мы не знаем, сколько их собралось вокруг нашего жилища. По всему видно, что их очень много. Они сейчас уходят с полей на зимние квартиры. Если мы откроем ворота и станем выходить, они нападут всей толпой, сдержать их мы вряд ли сможем. Жилище наше хорошее, они это видят, поэтому и будут стараться его захватить.
– Что же нам делать? – спросил солдатик.
– Вот об этом я сейчас и думаю, – ответил принц, – их надо как-то отвлечь или напугать. А как это сделать?
Ночь прошла в тревожных ожиданиях, но все было спокойно и тихо. Утром, сколько ни всматривались дозорные в окрестные кусты, ничего не говорило о присутствии мышиного войска.
– Может они ушли? – спросил солдатик.
– Может и ушли, а может и не ушли, – ответил принц, – надо проверить, сабля у тебя с собой?
– Она всегда при мне, – ответил солдатик.
Они открыли дверь, и вышли из жилища. Медведь остался у калитки и готов был в любую секунду ее открыть. Он прильнул к смотровой щели и зорко следил за смельчаками. Едва они отошли от ворот, как к ним бросились воины Острозуба.
– Отходим к воротам, – приказал принц.
Солдатик ловко рубил своей саблей нападавших, не менее искусно колол своей шпагой злых мышей принц. Будь они подальше от ворот, уйти целыми они бы не смогли. Калитка была открыта, они успели заскочить внутрь жилища.
– Плохи наши дела, – произнес принц, – они начали рыть норы, я сам успел это заметить. На следующий день они начнут проникать в наш дом со всех сторон.
– Долго мы не продержимся, – согласился с ним солдатик, – они никого не пожалеют теперь. Что делать? В нашем распоряжении остаток сегодняшнего дня и вечер.
– Откроем ворота и пойдем все на мышиное войско, – сказал медведь, – мы им так бока наломаем, что они навсегда забудут дорогу к нашему дому.
– Это будет наш последний бой, – сказал принц, – такой атакой мы их не напугаем, а еще больше разозлим.
– А если напугать их огнем? – предложил тигр, – огня я больше всего боюсь.
– А ведь верно, – согласился принц, – надо напугать их огненными стрелами. Быстренько собирай всех сюда, будем делать новое оружие.
В жилище от стройки осталось немного прутьев, нашлась и ткань, которую разрезали на полоски. И началось изготовление луков и стрел прямо у входа в жилище. Концы стрел оборачивались сухой травой и мхом. Куклы спешили, чтобы успеть сделать это грозное оружие против мышиного войска. Когда на осенний лес стали опускаться сумерки, игрушки были готовы к бою. Лучники выстроились у ворот, солдатик принес факел, зажег его в печке и поднес к лучникам. Ворота распахнулись, из жилища полетели огненные стрелы в ближайшие кусты, где могли скрываться мыши. Это было так неожиданно, что сидевшие в засаде воины Острозуба, выскочили на ровную площадку. Принц повел свое войско в решительную атаку. Не подойди к мышам подкрепление, они были бы разбиты наголову. Но Острозуб хорошо знал свое дело. В самый решающий момент его опытные воины смело двинулись вперед. Поняв, что против этих сил мышей не выстоять, принц приказал всем срочно отступить в жилище.
