– Ты сравниваешь его с целым миром… К чему такой живой интерес?
– Он или мир… неважно. Здесь я – в безопасности, но где гарантия, что эта безопасность такова?
– Что ты имеешь в виду?
– С моего появления здесь ты так сильно печешься о моем состоянии, что кажется позабыла о своей настоящей дочери, – она глазами указала на заскучавшую неподалёку Рови, – в сегодняшнем спектакле ей уготована главная роль.
Она подошла к лестнице и, указав наверх, сказала:
– Я пойду проникнусь чувствами к очередному персонажу из книги. Хорошего вечера вам, и вашим гостям!
Каблучки туфель Доминик звонко застуча-ли по ступенькам лестницы. Оказавшись наверху, она оглянулась на Батшибу и сидящую недалеко от нее Рови, подобрала накатившие к глазам слезы, и, натянув улыбку, направилась в свою комнату.
– Не мог одеться по приличнее?
– Это как ты, что ли? Посдержаннее и поскромнее? – Арон с задорной ухмылкой поддразнил отца.
– Да. Именно.
– Ну, мне не для кого стараться, в отличие от тебя. Я ведь просто иду на простой дружеский ужин? – он недоверчиво вгляделся в лицо отца.
– Конечно. Не пойму, почему тебя это так заботит?
– Твое излишнее значение к какому-то простому ужину.
Пит устало вздохнул. Стало ясно, что разговор ему уже наскучил.
– Можешь перестать ныть? Ты идешь не на поминки.
– Успокоил.
Когда они подошли к двери дома, Пит нажал на звонок. В ту же секунду, долгий продолжительный писк заполнил улицу и, услышав этот звук, из окон выглянула Доминик.
– Они пришли! – прокричала она, заставив сердце, услышавшего ее Арона, забиться чаще.
– Доминик?
Сорвавшееся имя зеленоглазки с губ сына на мгновение удивило Питера, ведь ни Арон, ни Доминик прежде не встречались. Он ошеломленно уставился на Арона, пока тот, как остолбеневший, стоял и ожидал открытие двери.
Дверь распахнулась и перед ними оказалась Батшиба, встречая их с лучезарной улыбкой на лице.
– Добро пожаловать! – торжественно произнесла она, заставив лица гостей застыть в немом восхищении.
– А… а Доминик здесь?
– Она отдыхает на втором этаже.
– Тогда… могу ли я ее увидеть?
– К сожалению, она больна и не может выйти.
– Сколько помню, Доминик болеет еще с того времени, пока я был ребенком. Просто скажите, что вам нравится держать ее взаперти!
– Арон! Не забывай кто здесь хозяин, а кто гость!
– Все в порядке, Пит. Проходите.
Несмотря на предъявленное обвинение, Батшиба была спокойна, как никогда. Открыв перед гостями дверь, она отошла в сторону, пропустив их вперед, и только потом, зашла сама.
Пройдя в гостиную, они уселись за накрытый для них стол. Хоть комната и не была украшена цветами, а по полу не были разбросаны лепестки роз, Арон прочувствовал в ней странную атмосферу наигранной романти-ки. Это изрядно напрягло его изнутри.
– С чего вдруг вы организовали этот вечер?
– На самом деле, нет какой-то особой причины. Просто захотелось собраться, как раньше. Мы давно так не собирались.
– Тогда, давайте выпьем за встречу! Что у вас есть из алкоголя?
– А ты любитель выпить, Арон? В шкафу на кухне стоит бутылка виски. Принеси ее сюда.
– Я что, слуга? Возьмите и принесите сами. Я ведь гость! Гость, который хочет выпить.
Поднявшись из-за стола, Батшиба не спеша прошла на кухню. Но, стоило ей выйти, как на лестнице показалась фигура девушки в длинном персиковом платье, плавно спускающейся к ним.
Чем ближе она подходила к ним, тем отчетливей становились черты ее лица и грациознее становилась ее походка. Он узнал ее даже под вуалью. Рови.
