– Как интересно! А я думала, что здесь каждый сам за себя.
– В основном так и есть. В группировках, я так думаю, не более одного процента рейдеров. Остальные – одиночки.
– Давайте лекции на потом отложим, – оборвал их Лео. – Мы и так задержались, а нам сегодня до темноты к Свалке дойти надо.
– Ну так пошли, – пожал плечами Ван. – Собраться – только рюкзак поднять.
– Подождите! – воскликнула Тоса, глаза которой расширились от удивления и страха. – А я? Вы меня оставите здесь?
– Иди с нами, если хочешь, – ответил Лео. – Мы направляемся к кластерам, к главному пропускнику.
– Конечно хочу! Не оставаться же мне здесь одной. Как вы себе это представляете?
Представлял себе это Лео прекрасно. Года не прошло с тех пор, как они с Ваном в первый раз оказались в Промзоне. Случайно, в одних рабочих комбезах и без оружия. Повезло, что сразу с хорошими людьми познакомились, а то бы… Хороших людей в пустоши встретить – это один шанс на тысячу. Везучая, значит, эта марсианка, а к удаче в Промзоне люди привыкли относиться серьезно.
Вслух он сказал:
– Держись между нами.
Повернулся и пошел к воротам. Тоса проглядела на Вана. Тот молча кивнул.
…
Потрескавшийся от времени и раскрошенный кислотными дождями бетон площадки хрустнул под тяжелыми ботинками. Человек в сером комбинезоне и герметичном шлеме прошел мимо так и оставшихся лежать на стоянке трупов, не обратив на них никакого внимания. Подошел к забору, посмотрел вслед уходящим рейдерам. Просто стоял и смотрел, не трогая висящий на плече штурмовой армейский плазмомет.
Из дверей появился еще один, точная копия первого, в таком же защитном костюме с нашивкой в виде знака радиационной опасности на рукаве. Прошел в угол двора, наклонился, внимательно осмотрел убитого. Открыл ящик у стены, куда Лео сложил собранное оружие и заглянул туда. Поднял один из пистолетов, выщелкнул обойму, в которой оставалось два патрона, загнал ее обратно и сунул оружие в карман разгрузки.
Первый не обернулся и ничего не сказал. Боевики "Центра" в словах не нуждались.
Зеленая трава и хоть низкие, изуродованные мутациями, но все-таки деревья, закончились. Перед ними лежала широкая, почти полкилометра, полоса кварцевого песка. Мертвенно белая, в тусклом свете вечно затянутого облаками неба пустоши, уходившая в обе стороны, насколько хватало глаз. Группа повернула и пошла вдоль песчаной кромки.
– Когда-то здесь была река, – сказал Лео ни к кому конкретно не обращаясь. – На том берегу был город, на этом лес. Здесь было очень красиво, я видел старые голограммы. На местные курорты люди ездили отдыхать. Все было хорошо, пока выше по течению не случилась авария и фабрика по переработке ядерных отходов не слила в воду свои ресиверы. Курорты конечно сразу накрылись шляпой, а город обезлюдел. Одна из самых первых катастроф, сделавших Доминион таким, какой он сейчас.
– Лео у нас любит историю, – буркнул Ван.
– Не все же время пострелушками в виртуалке развлекаться. В старых архивах можно много интересного найти. Помнишь, как с Лосем и Лисом недавно устроили рейд на госпиталь?
– Еще бы… Еле унесли, что собрали. У меня до сих пор стимы и анальгетики не кончились.
– Ну вот! А ведь никто про него не знал и нашел я его по древнему дорожному атласу. Эта река тоже раньше была не такой широкой, раз в пять уже. Еще полсотни лет назад в ней была вода. Теперь она ушла и радиоактивный песок расползается в стороны.
