— До свидания, госпожа маг! — заулыбалась госпожа Калия. — Надеюсь, завтрак вам понравился. Приезжайте еще! — бодро добавила она и вдруг замялась…
— Простите, конечно… Но вы вчера ведь снизу к нам пришли, верно?
Дора остановилась и внимательно посмотрела на хозяйку заведения.
— Верно, — ответила она. — А что?
— Так… Не сочтите за дерзость, конечно... Только там ведь ничего нет. В смысле, никто не живет, — поправилась она и выпалила: — Кроме особняка чокнутого мага, конечно, — вырвалось у хозяйки. — Ой, — женщина выпучила глаза и прикусила язык. — Прощенья просим, госпожа маг.
— Чокнутого? Вы сказали, чокнутого? — переспросила Дора. Потому что такое заявление было весьма серьезным.
Маги с нарушенной психикой были явлением страшным.
— Да я неправильно выразилась, — развела руками хозяйка гостиницы. — Так-то он нормальный. Прозвище у нас ему такое дали, — пояснила она, и глазки ее заблестели.
Дора сразу поняла, как той хочется посплетничать.
— За что же? — поинтересовалась девушка. Надо же знать, к кому она идет на работу.
— Да сидит у себя бирюк бирюком, ни с кем не общается. А кто пытался к нему на работу устроиться, больше недели не выдерживали, — с радостью начала делиться госпожа Калия. — Требовательный больно. Придирчивый к мелочам. И характер паршивый. Злопамятный сильно, — закончила хозяйка.
— Вот как, — протянула Дора. — Характер, значит, у него. Ну, спасибо за информацию. А я как раз туда и направляюсь, — добавила Дора и мысленно велела себе собраться с силами.
— К нему? — ахнула госпожа Калия. — Удачи вам тогда!
Она даже вышла из-за конторки и проводила Дору до дверей.
Девушка кивнула на прощанье и вышла на улицу.
“Чокнутый маг... Надо же. Вот почему там такие странности. Но сила у него какая! Одна иллюзия чего стоит. И завеса магическая”, — думала девушка, спускаясь вниз по улочке.
На улице было солнечно и людно. Мимо пробежали, толкаясь, мальчишки. Прошел солидный господин, уткнув нос в газету.
Но все они шли ей навстречу.
Спускалась же она одна. Дора прошла еще немного и почувствовала, что уличный шум стих.
И девушка поняла, что пересекла магическую завесу.
Саквояж же, как ни в чем не бывало, плыл себя рядом.
Дора обрадовалась. Она-то думала, что он сейчас брякнется оземь и придется ей тащить такую тяжесть самой.
Как вчера. Но ничуть не бывало.
Наоборот.
Ей даже показалось, будто кто подталкивает ее в спину. Этак нетерпеливо.
— Опять странности, — подумала девушка и оглянулась.
Сзади, конечно, не было никого. Только ветер трепал подол ее дорожного платья.
Под горку дело пошло совсем быстро, и вскоре девушка оказалась у ворот.
Сегодня ворота были негостеприимны. Закрытые, они возвышались перед Дорой настоящими стражами.
Дора подошла поближе и с любопытством посмотрела сквозь решетку.
— Слава богу, — чуть не закричала она и даже подпрыгнула от радости.
С краю дорожки лежало и переливалось на солнце всеми цветами радуги ее зеленое перо.
Девушка огляделась и несмело толкнула створку ворот. Сердце у нее колотилось.
Створка нехотя, с протяжным скрипом приоткрылась.
Дора бочком протиснулась и потянулась было к перу, и тут услышала раздраженный мужской голос:
— Ну сколько же можно вас ждать, милочка?!
Девушка дернулась и ошалело закрутила головой, но никого вокруг не обнаружила.
— Да идите же наконец! Дорога прямо перед вами. Я жду! — проворчал невидимый мужчина и замолчал.
