– Людмила Алексеевна часто рассказывала о вас, – ответила она. – Позвольте представиться: моё имя Любовь Андреевна. Я живу неподалёку.
Пожилая дама, на вид лет девяноста, выглядела взволнованной. Она торопилась домой.
– Позвольте мне проводить вас, – предложил я.
– Благодарю вас, – ответила она.
Мы шли молча. Она спросила меня, куда мы направляемся. Я рассказал ей, что мы едем в автодоме в сторону Суровикино с группой людей.
Любовь Андреевна, прервав свой монолог, произнесла негромко: «Прости, что вмешиваюсь, но в этом маленьком городке на Суровикино происходят странные события. Говорят, что там обитают монстры с другой планеты, принявшие человеческий облик».
Я улыбнулся, подумав, что она не в себе. В прошлом там действительно произошла катастрофа, но с тех пор ничего не происходило.
Старушка взглянула на меня и, увидев выражение моего лица, поняла, что я не поверил ни единому её слову.
«Не думай, что я сошла с ума, – сказала она. – Я знаю, что говорю, хотя я и старая женщина, но пока в здравом уме».
Мы подошли к калитке, и Любовь Андреевна остановилась. Она прикоснулась к моим рукам и прошептала: «Внучок, будь осторожен. Там зло обитает, и никто не знает, откуда оно нападёт на тебя».
Когда я уходил, старушка стояла и смотрела мне вслед. Я обернулся, чтобы посмотреть, стоит ли она ещё там, но её уже не было.
Утром начинается не с кофе
1
Утром мы остановились напротив кафе и вместе вошли внутрь, чтобы позавтракать. После вчерашнего происшествия я забыл и ничего не рассказал друзьям о ночном происшествии.
В кафе нас встретила пожилая женщина, которая только что открыла заведение. Она приветливо улыбнулась и спросила: «Что вы будете заказывать?» Полная женщина встала между столиками и приготовилась выслушать наши пожелания.
Каждый из нас занял своё место и посмотрел на других, не зная, с чего начать. Через пять минут мы определились с заказом: кофе, первое и второе блюда на завтрак. Девушки заказали что-то более лёгкое – салат и кофе, а на десерт – всем по десерту.
Полная женщина записала всё в блокнот, кивнула головой, поправила очки и улыбнулась. На её губах была кроваво-красная помада, а пухлые ручки с накрашенными ногтями перебирали бумаги. Она прошептала: «Заказ будет готов через пятнадцать-двадцать минут. Вы подождёте?»
«Да, конечно», – ответили мы.
Дама величественно проследовала к стойке и громогласно обратилась к одной из девиц: «Будьте так любезны, исполните моё требование немедленно!» – и протянула листок с указанием выполнить заказ безотлагательно. Та взяла листок и тотчас же скрылась из поля зрения.
– Сегодняшний день словно сотворён для позирования, – начала Марта, поправляя локон.
– Тебе только и делать, что позировать, больше ничего, – с насмешкой заметила Елена. Обняв мужа, она прошептала:
– Зато какой у меня красавец! – похвасталась Елена. – Правда, дорогой?
Виктор промолчал, все молча переглянулись.
– Дорогой, – обратилась ко мне Таисия, – ты сегодня какой-то не такой.
– Всё в порядке, дорогая, – я погладил её по руке, и она положила голову мне на плечо.
Володя рассказывал футбольный анекдот, а Юлия Белова, как обычно, говорила по телефону с режиссёрами. Затем она с раздражением прервала разговор.
– Кажется, она начинает проявлять признаки раздражения, – произнесла Марта, обращаясь к нам. – Взгляните, она вся в напряжении.
– Похоже, сейчас разразится буря, – рассмеялся Виктор.
