– Что, папа, – перепугалась Алиса, – нас сейчас взорвут что-ли?
– Да нет, Алисочка, – успокаивает ребенка мама, – Папа шутит так. Папа, следи за дорогой и не пугай детей! Ты же сказал, здесь нет никаких военных полигонов.
– Детки, в ракетах сам ничего не понимаю, – признался папа. – Вот если бы я был военным, я бы знал, что это за ерунда в небе. А так, я просто предполагаю.
– А я предполагаю, – продолжает тему Вика, – что это донесительский корабль.
– Папа, – обратился к отцу Ваня, – Но ты же был военным?
– Я служил в армии солдатом, – ответил папа, – А это не совсем то. Солдатам не доверяют самых важных секретов об оружии.
– Чтобы они не проболтались? – Спросила Алиса.
– Чтобы они крепко спали и не разговаривали перед сном, – ответил папа с улыбкой.
– Ну, папа… – хлопнула Вика по плечу отца.
– А где ракета, папа? – спросила Алиса.
Тут семья вспомнила о причине долгого разговора, но небо было чистым – черточка исчезла.
Долгая пауза. Лишь магнитофонная песенка и мерный шум двигателя.
– Улетела… – с разочарованием в пустоту сказал папа.
Машина, тем временем, проскочила район пригородных дач и понеслась по ленте-дороге дальше – в безграничные степи. За окном проплывали небольшие овражки, холмы, седые от ковыля, поросшие бурьяном взгорки, редкие деревья в низинах, а над всем этим лежало прекрасное глубокое небо, способное будоражить даже самое скупое воображение.
Вдалеке показался огромный ржавый плакат у дороги. На нем выцветшими красками проступала надпись «Добро пожаловать». Это как раз и был ориентир для путешественников. За плакатом надо было съезжать с асфальта на проселочную дорогу, ведущую к озерам.
– Ванюша, – сказал папа, – Приготовься. Скоро твоя очередь вести машину.
Автомобиль сбавил скорость и заморгал оранжевыми лампами поворота. Вот и съезд на грунтовую дорогу. Папа выкрутил руль и машина остановилась, подняв в воздух серую пыль.
– Все, папа, можно?
– Да, сынок, перебирайся вперед, – отец повернулся назад и помог сыну забраться себе на колени, – Я ездил на это озеро еще на велосипеде – много лет назад.
Ваня уселся, поправил зеркало заднего вида, как профессиональный водитель, и положил руки на руль.
– Готов? – спросил отец.
– Поехали, – сказал Ваня.
Отец нажал на педали, и машина тронулась.
– Когда же Ванька дорастет до педалей? – спросила Вика, глядя, как мужчины вместе ведут один автомобиль.
– Ваня растет, – заверил отец. – Еще несколько лет и папа совершенно не потребуется. Ванечка сам будет ездить. Осторожно, сынок, впереди неровный участок.
– Я вижу, папа, – сказал Ваня и тут же угодил правым колесом в яму. Машину тряхнуло так, что песенка из магнитофона запнулась.
– Ох, Ванька, – недовольно вскрикнула Алиса, падая всем телом на Вику.
– Алиса, – отреагировала Вика, – Держись же!
– Не бойтесь, девочки, – засмеялся отец, – До озера не так много ямок осталось.
Впереди открылся прекрасный вид. Большое овальное зеркало, отражая небо, лежало в низине. Вокруг озера, будто прижимаясь к воде, рос целый лиственный лес. Мощные тополя сгибали ветки над водой, и казалось, что это огромные длинные руки стремятся зачерпнуть в ладони воду.
Ваня довел машину до места, где было удобно встать с привалом. Папа заглушил двигатель и весело пошутил:
– Все, друзья, бензин в машине часа на два закончился.
Дети распахнули двери и пустились наперегонки к воде. Папа вышел из машины и, гремя связкой ключей, открыл багажник. Мама засуетилась с пакетами и провизией.
