- Но как же! Вы ведь тоже должны будете находиться среди гостей! - воскликнула девушка.
- Я чуток задержусь, - равнодушно пожала плечами. - Не думаю, что ужин начнут без меня. Я ведь невеста, могу подольше позволить себе прихорашиваться. Посему беги на кухню, отмени бочку. Принеси только таз с тёплой водой, некогда мне принимать ванну, - пробормотала я, прикидывая варианты, если просто обмыться и быстро натянуть на себя симпатичное платьице, то я всё успею: и заглянуть в комнату родителей, и не шибко задержаться перед гостями и Дарио...
- Госпожа, - в помещение влетела Эмилия, - синьор Риччи с вашей мачехой только что спустились на первый этаж. Там уже почти все собрались, - добавила она. - Вы уверены?..
- Совершенно, - тихо пробормотала я, поглубже вдохнула и медленно выдохнула, отваживаясь. В правой руке зажала ключ от своего сундука-комода, таким образом, набираясь решимости, и выскользнула наружу. Везде царил полумрак, освещаемый редкими лампадками на оливковом масле, кои висели на специальных штырях, вбитых прямо между камнями в стене.
Добраться до поворота в коридор, ведущий к комнате Паолы, не составило труда. Замерев в глубокой тени, внимательно осмотрелась, прислушиваясь к малейшим шорохам. Моё дыхание и громкий стук сердца, казалось, слышат все в доме. Прижавшись спиной к прохладной стене, постаралась унять слабость и головокружение, вдруг накатившие от той нервозной ситуации, в которую я сама себя загнала. Но отдать свои вещи мачехе, не могла себе позволить тоже! Конечно, был вариант, что во время бешеной скачки из вещмешка вылетел целый гарнитур; был шанс, что в сумке кто-то пошарился до Паолы, но обо всём этом я подумаю потом, а сейчас цель одна - второй комод-сундук мачехи!
Осторожно выглянув из-за поворота, убедилась, что коридор совершенно пуст.
Вдох-выдох! Рывок!
Я сорвалась буквально с места в карьер! От быстрого бега дыхалка сбилась, а от мелкой дрожи меня прилично потряхивало: в какой-то коротенький миг мелькнула мысль, а не плюнуть ли на всё и бросить сие неблагодарное дело?
Но врождённое упрямство не дали мне свернуть с намеченного пути. И вот я перед заветной дверью. Меньше секунды - и я уже внутри.
Помещение освещалось только одинокой яркой луной. Быстро осмотревшись, стремительно пересекла помещение. Руки дрожали, ладони вспотели, но я уже здесь и пути назад нет! Вставив ключ в замочную скважину, на миг замерла, боясь, что ключик не подойдёт... и когда замок с громким щелчком отомкнулся, испытала просто нереальное облегчение!
Распахнув увесистую крышку, на адреналине, что бурлил в крови, это сделать получилось достаточно легко, уставилась на аккуратно сложённые вещи. Никаких украшений сверху не лежало. Ну это было вполне ожидаемо: не настолько Паола и дура. Просунув ладони между вещами, приступила к обыску.
Минут десять я заполошно перебирала сорочки, платья, панталоны, ещё что-то...
Время поджимает! Быстрее, быстрее! Вдруг за мной кого послали? И теперь ищут?
И когда совсем отчаялась, то на самом дне, в дальнем правом углу мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое... Потянув на себя предмет, вынула его наружу. Увесистый холщовый мешочек.
Быстро размотав горловину, глянула, что там внутри: цепочка с кулоном из рубина и серьги из таких же камней. Чернённое тяжёлое серебро. Оно! Точно оно!
Ненадолго убрав гарнитур с рубинами на стол, придала разворошённым вещам относительный порядок, захлопнула крышку и навесила замок.
