– Отцепись от меня! – потребовала Джуд.
Мелисса нахмурилась. Она бы огрызнулась или швырнула свою огненную штуку в лицо противницы, да не могла. Промеж ее глаз был уперт пистолет.
Джуд любовно погладила пальцем курок. Зря, все-таки, ее недооценивали. Она умела показывать зубы.
– Ух, – присвистнул латиноамериканец, наблюдавший за ними, – а она мне уже нравится.
– Нас теперь будет четверо? – с глупой улыбочкой подхватил темнокожий парень.
– Заткнитесь, – одними губами потребовала блондинка.
Нужно было что-то сказать, но на язык так и просились уродливые, клишированные фразы в духе старых вестернов. Джуд решила, что сойдет. За неимением доступной альтернативы.
– Ну?! – запальчиво спросила она, – что будем делать? Прикончим друг друга? Или нормально поговорим?!
– Ладно, – сдалась Мелисса и сжала ладонь, погасив огненный шар, – поговорим.
Глава вторая. «Мелкая дрянь».
В тот день Джудит принесла с собой букет белых гиацинтов. В начале весны эти цветы продавались на каждом шагу. Она баюкала их хрупкость в руках, не решаясь возложить на рыхлую мартовскую землю, блестящую от дождя.
Миссис Уокер распахнула над ее головой свой зонт. Капли нервно забарабанили по черному нейлону.
Джуд сморгнула слезинку.
– Лорна… – начала она.
Женщина скосила на нее глаза и тут же отвела взгляд. Она сюда не поболтать с ненавистной девчонкой пришла.
– Как это случилось? – все же осмелилась спросить Джуди. Об отсутствии чувства такта она побеспокоиться после. Когда получит ответ на вопрос, терзавший ее все это время. Один из сотни вопросов.
– Он утонул, – сухо сказала миссис Уокер.
Не может быть.
Девушка по-прежнему отказывалась поверить, что происходящее – не кошмарный сон или глупая шутка. Слишком похоже на шутку.
Да это просто смешно! Люди умирают из-за очень многих вещей. Эта причина казалась самой немыслимой из всех возможных вариантов.
Итан избегал соваться в воду, хотя регулярно таскался на реку. У Джуди не было никакого логичного объяснения тому, что парень вдруг отринул свою неприязнь и решил искупаться. В начале марта, когда еще не везде сошел снег.
Объяснение было. И об этом Джуд стоило бы поговорить с миссис Уокер, но она не решалась. Это казалось неоправданной жестокостью – поделиться со скорбящей матерью своей ужасной догадкой. Догадкой, слишком похожей на обвинение.
«Я считаю, что Итан покончил с собой» – мысленно озвучила Джуди и содрогнулась.
Вы бы его видели, Лорна! В нашу последнюю встречу. Он был сам не свой. Он выглядел жутко, будто уже одной ногой стоит в могиле. Бездна звала его. Притяжение темных планет стало непреодолимым. Неужели вы ничего не замечали? Вы же были рядом. Вы вообще знали, что у вашего сына тяжелая депрессия, что с ним творится? Или делали вид, что все хорошо, потому что болезнь Итана бросила бы тень на репутацию вашей семьи?
Девушка постоянно размышляла об этом. Она раскаивалась за свое поведение – за устроенную в феврале некрасивую сцену. Она неустанно читала статьи в интернете и беседовала со школьным психологом, расспрашивая, как распознать в человеке крайнюю степень отчаяния по внешним признакам. Как помочь. Как говорить. Как удержать от последнего шага.
Она примчалась в дом у реки, надеясь хоть что-то исправить. Подставить плечо. Поступить, как преданный друг. Десять лет их дружбы – многое значили, куда больше глупой влюбленности.
Но она опоздала.
