Аркана. Новая Республика.
– Шляются тут всякие, – проводив взглядом удаляющийся челнок, недовольно буркнул Бэнет, – ну куда, куда? – зло зашипит он, вернувшись к прерванной работе, – ты что, не видишь, какую сюда насадку надо, третью давай. Свалились вы на мою голову.
Передатчики скафандров работают на выделенной частоте, и брань Бэнета Купера слушают лишь восемь несчастных техников, вот уже шесть часов ковырявшиеся под его руководством на носу висящего над планетой эсминца.
Заслонившая полнеба планета пестреет соцветием вновь зародившегося дня. С космической высоты деталей ландшафта Арканы не рассмотреть, но и без них планета тянет взгляд пестротой континентов и синевой океанов.
Бэнет Купер, малорослый сорокалетний капрал, далёк от созидательных настроений. Никакая красота оказалась не в силах остановить льющийся из его рта поток ругательств. Причиной более чем дурного настроения служит крепление одной из внешних носовых плит, из-за которого Бэнет третий раз за последние сутки вынужден торчать в открытом космосе.
По той же причине эсминец вовремя не вышел в патруль, чем задержал действующую в связке разномастную группу. В результате рокировки на патрулирование вышла резервная единица.
Что именно пришлось выслушать капитану эсминца от начальства, Бэнет не знал, однако устроенный после разнос показал, что хорошего в тех словах было мало. Прокатившись по кораблю, лавина капитанского гнева в конечном итоге остановилась на помощнике старшего техника, коим и является торчащий возле крепления, сыплющий ругательствами капрал Бэнет Купер.
Раздражает всё. И капитан, и старпом, старший техник, обвинивший его в некомпетентности и по сути сваливший вину за некачественно выполненные работы. Раздражает ползающее вокруг вспомогательное железо, медлительные подчинённые и, конечно, проклятый крепёж, растративший за сутки нервов Бэнета больше, чем годы проходящей вдали от войны службы.
– Да не сюда, – в очередной раз рявкает он, когда криворукий подчинённый загнал стопор не в то отверстие, – ну почему приходится работать с такими идиотами? – взвыл Бэнет, – ты какого рожна сюда свои кривые руки засунул?
Распаляя себя всё сильнее, навис он над сникшим техником.
– У тебя за спиной киб, – изливает он раздражение, – надо всего лишь поставить задачу и отойти в сторону, – Бэнет со стоном выдохнул и хлопнул нерадивого подчинённого по макушке шлема, – ты хоть понимаешь, недоразвитое ты существо, что нам опять придётся разобрать весь крепёж?
С трудом удержавшись от соблазна дать придурку ключом по забралу, Бэнет воздел очи.
– О космос, – видимо, надеясь, что космос увидит крохотную человеческую фигурку, копошащуюся на носу железного исполина, воскликнул он, – прошу тебя, сделай так, чтобы всё это закончилось. Надоело, – изливает он пустоте душу, – не могу больше, не хочу.
Выплеснув в эфир очередную порцию эмоций, Бэнет вновь склонился над ненавистным креплением. Вопреки ожиданиям, стопор на удивление легко вышел из паза, но установившееся душевное равновесие вновь было покороблено.
– Ну всё, – в голос взревел Бэнет, когда один из стоявших за спиной техников включил прожекторы ремонтного робота.
