– Я мог приказать, и ты или рассказал, или оказался бы в рудниках, – проговорил король. – Но я понимаю твою ценность, дружбу с принцем и надеюсь на верность королевству, иначе мы не разговаривали бы здесь. Поэтому прошу быть другом на словах и на деле.
Мы пожали руки, король повернулся и ушел. Себастьян потащил меня к выходу.
– Ну ты дал, – восхитился он, когда мы вышли из приемного зала. – Такую наглость еще никто себе не позволял. Однако, король действительно тебя ценит.
Сзади пристроилась Замира.
– Ты обещал Ивону зайти к оружейникам, – напомнила она.
– Какие оружейники, – замахал руками Себастьян. – Принцесса зовет всех на обед, поэтому, не переодеваясь, все к ней. И ты, Замира, не стой столбом при дверях, а присоединяйся. И платье одень, а то ходишь в своей амазонке… При дворе, как-никак.
– Телохранитель в платье – вы смеетесь? Куда я меч дену, в декольте?
– Вообще-то в присутствии королевской семьи оружие носит только охрана и дворяне.
– Я охрана, – вскинулась Замира.
– Все, все, – примиряющее поднял руки Себастьян. – Объяснишь принцессе.
Так, перебрасываясь словами, мы подошли к покоям принцессы. На входе стояли два привратника в доспехах, с длинными топорами и арбалетами.
– Ничего себе, – удивился я, глядя на «железных дровосеков». – Летом, в жару, такую тяжесть? Ребята, а во сколько вас сменяют?
– Государственная тайна, – подошел сзади кто-то.
Я обернулся и уткнулся взглядом в чью-то мощную грудь. Передо мной стоял великан, более двух метров высотой и раза в два тяжелее меня. На камзоле был вышит герб принцессы – в ромбовидном щите золотой аист в синем небе с кучей всяких финтифлюшек.
– Прошу за мной.
Принцесса оказалась миловидной девушкой, как раз во вкусе Сереги. Невысокая, с темными волосами. Зеленое платье явно не вписывалось в желтые гобелены окружающей обстановки, но, по всей видимости, ее это особо не смущало. Подойдя к нам, она поздоровалась со всеми, обняла Себастьяна.
– А Вы и есть Макс?
Я поклонился.
– Сережа много рассказывал о Вас. Надеюсь, Вы его найдете, – печально улыбнулась она. Потом взяла Замиру за плечи и посадила рядом с собой.
– Всегда завидовала свободным девушкам, – призналась она, когда слуги унесли первые блюда. – Я с детства занимаюсь политикой, папа заставлял, знаю, что происходит в мире, но растеряюсь, едва окажусь на улице.
– И слава богу, – отозвалась Замира, стягивая зубами мясо с шампура. – Во дворце намного безопасней. Правда, подхалимы всякие, интриги, это да. Но, если бы мне предложили, на войну или во дворец, не сомневайтесь – о счастливой старости мечтает каждый, даже наемник.
– Прошу прощения, Ваше высочество, – подошел великан к столу. – Его величество требует господина мага к себе. Нашли какие-то документы.
– Я не знаю этикета, – поднялся я из-за стола, – но нам нужно идти. Вам, Ваше высочество…
– Виолетта, – перебила она.
– Виолетта, – поправился я, – Вам лучше пойти с нами. Это касается поисков принца, и я надеюсь, что информация, которую принесли маги, поможет его найти.
Нас ждали в том же зале, что и прежде. Присутствовали архимаг, несколько молодых учеников и архивариус. Также возле стены сидел тучный человечек с огромной седой шевелюрой, в дорогой, украшенной драгоценностями одежде.
– Валентайн Цугундер, – представился он.
Я поперхнулся заготовленным приветствием и недоверчиво уставился на него.
– Я начальник тайной полиции и в курсе всего, что связано с Вами. Я свел воедино всю информацию, поступившую от моих агентов по всей стране, и готов поделиться ею хоть сейчас.
