– Брунгильда, маг Воздуха, к вашим услугам.
Я черпанул энергии, создал поток воздуха, взлетел на десять сантиметров и шлепнулся на спину.
– Максим Загорский, маг всех стихий, – кряхтя, поднялся я с пола. – Не знаю, как принято у вас выказывать свое почтение, но просто, чтоб Вы знали – я Вас реально уважаю.
– Я знаю, как тебя зовут, – сказала женщина.
Замира, невнятно бурча, принялась меня отряхивать. Это не придавало веса в глазах окружающих, ведь маменькиных сынков мало где любили.
– Ты из благородных, или как? – снова встрял «земляк». – Небось, шампанское днями лакал, челядь розгами хлестал, а теперь решил в маги податься?
Я в растерянности не сразу нашел, что ответить, а Замира без слов потянула из ножен фальчион.
– Бросьте, мальчики, – укоризненно промолвила Брунгильда. – Гость может подумать, что у нас дурные манеры.
Она повернулась ко мне.
– Между прочим, этот хамоватого вида джентльмен до тридцати лет только и делал, что занимался вышеперечисленными делами. Не так ли, твое сиятельство?
– Ладно, сдаюсь, – притворно поднял руки маг. – Думал на испуг тебя взять, не вышло. Итак, позвольте представиться. Перед вами бывший маркиз де не скажу, кто. Маги личной охраны короля лишаются всех гражданских званий и привилегий, кроме одной – отдать жизнь за любимого монарха. Ну, и огромного почета с таким же жалованьем в придачу. А если еще и до пенсии доживешь… И неважно, кем ты был по рождению. Мы – элита, и этим все сказано.
Замира виновато опустила меч в ножны. А я стоял и смотрел на нее. Ведь магов она до смерти боялась, и знала, что за секунду может превратиться в пыль. И при этом была готова защитить, чего бы это не стоило.
– Как долго Вы учились магии? – спросил я Брунгильду, меняя тему разговора.
– Я смогла приподняться над землей на второй год обучения. Мне было семь лет. За свою долгую практику я научилась балансировать в воздухе, а ты этого еще не умеешь. Это не входит в перечень обязательных заклинаний, зато я действительно вижу талант, и я помогу тебе, как и остальные, – она выразительно посмотрела назад. – Приходи часиков в семь утра на пустырь за замковой стеной, это наш полигон. Мы покажем тебе, что умеем.
Я кивнул, и мы с Замирой вышли.
Следующим пунктом в воображаемом списке стоял Ивон. Признаюсь, мне очень хотелось узнать, что за оружие хотел он мне всучить.
Улицу Оружейников нашли почти сразу – на перекрестках стояли указатели, с надписями для умеющих читать и рисунками для неучей.
– Что, здесь много людей читать не умеют? – удивился я.
– А зачем? – удивилась девушка. – Умение читать нужно для тех, кто имеет дело с бумагами.
– Ну, школы-то тут есть? – не унимался я.
– Вообще-то, школы только для дворянских детей, желающих научиться читать, – пожала плечами Замира. – Обычно это старшие дети, которые наследуют имущество и желают сами управлять им. Но таких мало, ведь обучение дорого стоит. Самые богатые нанимают мейстера на дом. Есть еще и специальные школы для мейстеров, туда самых лучших берут. Ой, камешек в сапог попал!
Она остановилась, уцепившись мне за руку, и сняла сапог, прыгая на одной ноге. Я не удержался и приобнял ее второй рукой.
– Что ты делаешь?! – притворно возмутилась Замира, и, прильнув ко мне, прошептала на ухо:
– За нами хвост, не оборачивайся. На первом перекрестке свернешь направо и иди дальше, погромче топая. Я его возьму.
Как ни в чем не бывало, она напялила сапог и пошла дальше, а я шел следом и тихо фигел от невозможности понять самую непредсказуемую половину человечества.
