– Ну, какие будут предложения? – Демос смотрел вдаль, приставив ладонь ко лбу. Яркое солнце насмешливо отразилось в темных очках, и он стал похож на американского «коммандос».
– Докудова смог, я довел, – нахмурился Чед. – И говорил, что проводника надо искать.
– Здесь недалеко оазис есть, – вдруг подал голос Воробей. – Там друган мой живет.
Я удивленно оглянулся. До этого момента мальчишки не было ни видно, ни слышно. Брунгильда взяла его под свою ответственность, и он все время сидел впереди нее.
– А проводника мы там найдем?
– Найдете, – уверенно кивнул пацан.
– Тогда пересаживайся к Чеду и показывай дорогу, – приказал Демос.
– Ты уверен? – спросил я, кивнув на мальчишку. – Все-таки территория Империи, а мы с ними воевали.
– Я уверен в том, что сидя здесь, мы ничего не найдем, – отрезал Демос. – А найти проводника – главная задача, а уж потом его можно подкупить, запугать, мало ли способов. У меня есть задание, которое я должен выполнить. Вперед.
Он ударил коня шпорами и помчался за Чедом.
К обеду солнце жарило вовсю. Лошади вязли в песке, но упорно двигались вперед – видно, им тоже не улыбалось торчать здесь до второго пришествия. Едущий впереди всадник вдруг остановился, Воробей скатился с лошади и помчался к Демосу. Вот уже кому все по барабану – все истекают потом, кроме него и кучки магов. Магов?
Я повнимательней присмотрелся – и точно: водник с воздушником соорудили нечто вроде купола, который наполнили холодом и водрузили над магами. Вот ведь нычкари!
Тем временем Демос приказал разбить лагерь, мотивировав это большой жарой.
– Когда жара спадет, продолжим движение, – сказал он. – К темноте, по словам Воробья, доберемся до оазиса, а там уже видно будет.
– Слышь, Димон, – спросил я. – А ты раньше с магами работал?
Демос отрицательно покачал головой.
– Это первая совместная операция.
– Тогда понятно.
Я вышел вперед.
– Граждане маги! Чтобы интеграция отрядов прошла успешно, дам пару хороших советов. Маг Земли, вам поручается слегка утрамбовать песок под нашими ногами. Господин целитель, попрошу Вас немного поднять тонус наших лошадей. Ну, а я подключусь к куполу и растяну его на весь отряд. Сил потратим немного, а КПД возрастет.
Маги, явно ни разу не слышавшие слова «КПД», озадаченно переглянулись и кивнули.
– Вперед! – заорал я. – Свободу Анжеле Дэвис!
Лошади резво рванули с места. Мы с гиканьем неслись по пустыне, и пофиг нам были песок и жара. Воробей радостно подпрыгивал на лошади, а Замира искренне наслаждалась поездкой, подставив лицо мягким солнечным лучам. Даже хмурые спецназовцы заулыбались, и их суровые лица приобрели радостно-удивленное выражение.
К оазису подъезжали шагом и без спецэффектов. Вообще в моем представлении оазис – это кучка деревьев с озером посередине. Здесь же среди пальм и кустарника была деревня с плотностью населения как в вагончике для гастарбайтеров.
Встречать нас вышел, по-видимому, председатель этого колхоза – седобородый старик в белом халате и в чалме. Увидев его, маленький воришка спрыгнул с лошади и с криком «Дед Шалва!» повис у него на шее.
– И это его друган? – удивленно спросила Замира.
Тем временем Демос спрыгнул за землю и подошел к старику.
– Нам нужен проводник, – сказал он. – Человек, который хорошо знает пустыню.
– Пустыню невозможно знать хорошо, – усмехнулся дед в бороду. – Сегодня она здесь, завтра там. Лишь оазис всегда в одном месте. Располагайтесь, все равно ночевать здесь придется, а вечером поговорим, авось и придем к какому-нибудь решению.
