– Мы сегодня будем изучать их?
– Нет, нет! – отмахнулся старик, на что мальчик вопросительно вскинул бровями. – Мы не будем их изучать, по крайней мере, сегодня. Я достал их для другой цели.
– Для какой?
– Чтоб узнать ответ на вопрос! – загадочно говорил старик.
– Я ничего не понимаю, Гахарит! Расскажи, что происходит!
– Хорошо, – уселся он на свой стул и жестом показал мальчику, чтоб тот тоже сел. – Ты хочешь быть таким же сильным и храбрым, каким был Сидмон?
– Да! – закивал Келлан.
– Тогда слушай! Есть одна река, название ее Бойн, возле нее растёт орешник. Тот, кто съест орех, упавший в реку, получит силу, храбрость и мужество!
– Силу, храбрость и мужество… – повторил мальчик.
– Идти нужно на юг, – продолжал друид, – там ты найдешь реку. Тебе нужно будет пройти многочисленные холмы и горы, покрытые густым ельником. Руны и зелье сказали, что идти следует. Я не могу тебе дать карту, но она тебе и не требуется, ты сам поймешь, куда идти. Главное, возьми с собой орла!
– Орла? – удивился Келлан.
– Он будет сопровождать тебя, не даст заблудиться и составит компанию, тебе ведь не свойственно одиночество, – улыбнувшись, друид добавил, глядя на Онгхуса, – он и сам хотел бы сопровождать тебя.
– А как же отец? Он не отпустит меня!
Друид подумав, ответил:
– Я что-нибудь придумаю. Сейчас иди домой, собери с собой еды и воды. Путь будет долгий, скорее всего запасов не хватит, и тебе придется находить себе еду самому.
– Трудности меня не пугают! – воскликнул Келлан, подскочив со стула.
– Вот и хорошо, а сейчас иди, иди! Я сообщу, когда тебе нужно будет отправляться в путь!
Келлан быстрее молнии возвратился в поселение. Сперва забежал в башню, взял сумку и спустился в кухню. Тут уже он, путаясь под ногами у кухарок и выслушивая их недовольные высказывания, собирал еду. Яблоки, картошка, орехи – все отправлялось в сумку. С лица Келлана не сходила радостная улыбка, бегая по кухне, он пританцовывал в предвкушении грядущих событий.
– Ты почему так рано? – вдруг нарушил мечтания голос Бреннуса. – Уже второй день подряд ты приходишь раньше, чем следует!
– Я… я… – растерянно запинался мальчик.
Бреннус вытер руки об лежащую на столе тряпку и сделал глоток воды.
– Я увидел, как ты возвращаешься среди дня и решил узнать, что случилось!
– Ничего не случилось, отец. Так надо.
– Ну, если так надо… – недоверчиво ответил вождь. – Мне нужно возвращаться, помогать людям в поле, начался сезон сбора урожая. Увидимся позже.
Бреннус вышел из кухни, и Келлан с облегчением выдохнул, так же как и кухарки, застывшие в его присутствии. Бреннус был хорошим вождем, справедливым. Он правил землями уже много лет подряд, не напускал на себя важность и помогал в работе своему племени, но если уж что-то его разозлит, то пощады не ожидайте.
Келлан, собрав все необходимое, прошел в одну из комнат башни ожидать друида. Тем временем друид дождался вечера, чтоб Бреннус был свободен от работы, и направился в поселение. Онгхус величаво восседал на плече старца.
– Ты его береги, – обратился Гахарит к птице, – смотри за ним в оба!
Придя в поселение, друид сначала пришел к Келлану. Оставив орла у него, он велел мальчику повременить и ушел. Когда на землю опустилась темнота, Бреннус, уставший и измотанный пришел в комнату на самом верху башни. Друид последовал к нему.
– Бреннус! – окликнул его старик, открывая двери.
– Друид? – удивился вождь, – ты почему здесь? Я чувствовал, что что-то не так! Келлан возвращается раньше времени, теперь ты явился с закатом!
