Джек вынул старый шар, Пит достал новый, щипцами с деревянной ручкой. Раз, и новый шар на месте, устроился на штырях, а старый занял его место в коробке. Джек залил гнездо студнем, опустошив бутылку.
Потом братья быстро накинули кожух, закрутили по периметру гайки, Джек миниатюрным сварочным аппаратом прошелся по стыку. Аппарат мне напомнил лазер, жало на шланге, испускающее ослепительный луч алого цвета. Аппарат был соединенной толстым проводом с электрической сетью ангара.
– Проверим? – Предложил Джек.
– Давай.
Джек перещелкнул разъем. На краю двигателя начал разгораться зеленый огонек, послышался гул.
– Встал хорошо. – Прокомментировал Пит.
С негромким хлопком огонек вспыхнул ровным светом, пробежался полоской по краю двигателя, застыл.
– Тесты прошёл.
– Это ещё ничего не значит! Прошлый раз так же было.
– Думаешь, мы что-то не так делаем?
– Думаю, что в столице много умников…
Братья пустились в спор, поминая не ласковыми словами Царские мастерские, Институт, столицу и умников, которые не могут сделать нормальное ядро, чтобы братья пили пиво за столиком на крыше, а не возились в потрохах устаревшей тачки.
Так же, не прерывая спор, отправили меня за инструментами.
Краном подвели ближе кабину, соединили толстенные провода, опустили ниже, закрепили бортами к раме.
– Дело сделано. – Сказал Пит. – Тесты после обеда. Пошли в столовую, стажер. Переодеться есть во что?
– Больничное только…
– Его и одень, в робе в столовую не пустят. Потом купишь себе гражданское.
Столовая оказалась отдельным ангаром в центре. Внутри расставлены столы, стулья, растения в кадках. На противоположной от входа стороне окно раздачи, где я зарегистрировался на месяц как стажер Мирослав из гаража 236. Отдал две монеты, одну в гарантию, вдруг тарелки бить начну. Получил картонный талон, тарелку каши на подносе и бокал мутного пойла, названного компотом.
С подносом вернулся к столу, где засели Джек с Питом. Перед ними стояли такие же подносы, как и мой, в придачу к еде у каждого было по две больших кружки со светлым пивом.
Народу в столовой было не много, все такие же работяги, как и я, и братья. Получали еду, сосредоточенно закидывали в рот, относили подносы с посудой на столик, уходили.
Заметил, что многие носили оружие. Пистолеты в здешних краях, наверное, часть костюма… Даже у братьев под робами что-то топорщится.
– Парни. – Обратился я к братьям, когда те поели и неторопливо цедили пиво из кружек. – Вопрос имею.
– Давай, стажер, мазафака. – Разрешил Пит.
– А почему тут все с оружием? Это обычай?
– Угу. – Ответил Джек. – Мы тут возле Обочины, разных тварей встретить можно.
Великолепно! Значит, и тут можно встретить косматых псов и волков-мутантов.
– Те, которые меня чуть не погрызли, или ещё что встречается?
– Стажер, ты совсем зеленый. – Сказал мне Пит.
– Сам такой был. – Вдруг произнес Джек. – Слушай, стажер. Дорога, ведущая через миры, несет с собой… Разное. По обочинам мутанты заводятся. Часто живность местная, кролики там, птички… Мутируют в разное шит… Дерьмо, то есть. Бывают безобидные, а бывают такие, что людей на дух не переносят. Кролик размером с собаку и во-от такими… – Джек развёл руки на ширину плеч, – зубками. Оброс шерстью, и перешел с морковки на мясо, потому что родная травка кончилась. Те, что тебя грызли, не самые опасные, иначе бы патруль с ними так легко не справился. Бывают и похуже. Кое-кто и к нам забредает на огонек.
