– Мы Земля называем, Терра. Страна Россия.
– О, мир наших предков! – Коротко улыбнулся Остромир Викентьевич. – Плохо твое дело, парень. Предки наши по технике, увы, сильно отстают.
– А можно мне как-то… Обратно? – Наудачу спросил я. Вдруг существует путь, о котором не знает доктор Пауль? Вернусь, буду сидеть тихо, как мышь под веником, все равно же никто не поверит.
– Прямого сообщения с Землёй нет покамест, только через Гильдии Путешественников.
– А может…
– Не может, Мирослав. Гильдейские пассажиров на Землю не любят, слышал уже? Им конкуренты ни к чему. Попадешь ты домой, болтать начнешь, им бизнес рушить будешь… Проще тебя на Обочине оставить с пулей в голове, для гарантии.
– Я не буду болтать!
– Они ребята недоверчивые, верят в оружие, а не в людей. Впрочем, хочешь рисковать, дело твоё. Это первый вариант, пуля в голове от Гильдии. – Дядька произнес эти слова так буднично, словно обсуждал сорт колбасы в бутерброде. И от того я ему поверил.
– Второй вариант интереснее. Забываешь про Землю и устраиваешься у нас. Работаешь честно, свои обычаи к нам не тащишь. Заработаешь на дом, машину, зелье продления жизни. Женишься, дети пойдут, внуки и правнуки… А там, лет через тридцать, и до родины предков наших нормальная Дорога ляжет, глядишь, родных увидишь. Я, как понимаешь, тебе только второй вариант предложить могу.
– Что за зелье такое?
– Эликсир, продляющий жизнь. Раз в год принимаешь, и жить долго будешь. Некоторые до трех сотен лет дотягивают. А что, разве нет на Земле ещё такого?
– Нету.
– Вот видишь, и тут есть плюсы. Так какой вариант выбираешь?
– Давайте второй вариант. – Согласился я. Выхода не было. Пока ещё найдешь эти Гильдии, пока договоришься… Кушать-то хочется регулярно. И спать надо под крышей на кровати.
– Вот второй вариант с тобой и обсудим. Инженерные познания твои… Не пригодятся.
– Почему это? – Вскинулся я. – Я умею…
– Сиди спокойно. – Прикрикнул думный дьяк, да так, что я к стулу прилип.
Остромир меж тем достал из-под стола маленький шарик.
– Гляди. Это светляк. Я могу сделать так… – Дядька чуть сжал шарик, и тот засиял ярким светом. – Или так. – Ещё нажатие, свет притух. – Или так. – Череда быстрых ярких вспышек. – Или так. – Световой мячик устроился на столе, и начал кататься за выписывающей круги над ним рукой дядьки.
– Сможешь такой же сделать? Или хотя бы объяснить, как делается?
– Нет. – Ошарашенно произнес я. Что за фокусы? Магия, что ли? Но, дядька же сказал «сделать», а не «смагичить», значит, это техника. Технику можно повторить, конечно. Но, как я вынужден самому себе признать, не с моими знаниями такое выполнить. Светящийся шарик простым выглядит, только внутри него ощущаются технологии, на Земле не представимые.
– Если б мог, перевели б тебя в столицу, на первый курс Института Магии и Технологии, с городской стипендией. А так, извини.
– А оружие? Я смогу! А ещё двигатель могу! Если…
– Мирослав, умный ты парень казался мне, зачем разочаровываешь? – Остромир головой покачал. – Если нет Дороги на планете, то откуда там инженеры? Что ещё делать умеешь? Рассказывай!
Думный дьяк Остромир устроил мне настоящий допрос, по итогам которого я чувствовал себя неучем и бездельником. И познания все мои… Аркаим и окрестные миры давно миновали стадию двигателей внутреннего сгорания. По компьютерам только задержались, но, при помощи неких соседей, наверстывали. Думающие машины в домах не такая уж и редкость, даже сеть на планете появилась. Пока не везде, до Даршита не дотянули, может, через пару лет проведут.
