-Вижу, что не девочка! – фыркнул «Крупный». – Как зовут?
-Я Том, Том Уотсон! Не верите, спросите у Леопольда, он вам все расскажет! – отважно заявил Том всей недоброжелательной четверке. Далее последовало молчание.
-Так ты Том? Ну ладно, тогда садись, гостем будешь, – с большой охотой предложил «Крупный».
Львы завели неприятный, по мнению Тома, разговор о том, как лучше готовить детей. Том знал, что это на него не распространяется ( и потом, после стольких приключений быть съеденным львом, было как то не под стать), но сам разговор был Тому неприятен. «Чернохвостый» считал, что надо сырьем, «с кровью», как говорится. «Крупный» – под лимонным соусом или соусом из кореньев.
Два других оказались приветливее и разговорчивее. Вскоре, Том узнал имена всей четверки. «Крупный» оказался Бруно, «Чернохвостый» – Доменик, разговорчивые и похожие друг на друга как две капли воды – Дар и Саймон. В целом, неплохие ребята.
А тут еще Леопольд шепотом решил извиниться за друзей:
-Вы есть простить нас, мы не хотеть, чтобы так было!
Бруно услышал и подхватил:
-Да! Извини нас, что уж там. Думали, ты вандал какой, а ты по делу. Значит, милости просим!
-Конечно, я так и понял, – добродушно улыбнулся Том.
-А кто здесь водится кроме вас? – поинтересовался мальчик.
-Оу! Множество различных существ: ундины, русалки, никсы, нереиды, накки, морченье, папа Мораг и маленькие детеныши мерроу, дракис, кракены (правда, они очень измельчали и предпочли жить в пресных водоемах, иногда даже в озерах), келпи, водяные драконы. Здесь такая глубина, что все живут, где хотят, в полном согласии, – восторженно ответил Доменик, успевший порядком похмелиться кувшинками.
-Свежей рыбки? – предложил Тому Бруно.
-Нет, спасибо, уважаемый Бруно, но я рыбу не люблю, – вежливо оказался Том.
-Мы давно перестали есть детей и вообще людей. Всем необходимо объединиться…Последние четыреста лет стало совсем невозможно жить спокойно. Для нас это не так страшно, ведь мы живем очень долго, но никогда не знаешь, кому можно поверить. Все население Перекрестья разделилось на две части: те, кто с Нарионусом и те, кто против него. Многим пришлось выбирать… Страх объединил нас, а жажда власти –их. Некоторые трусили и переходили на Сторону Врага. Даже князь Дракула не был так кровожаден, как никому не известный Нарионус, Король Теней.
-Он был одним из первых, – задумчиво продолжал Доменик, – который нарушил Равновесие в Нашем Мире. Я боюсь, как бы мы не покатились в пропасть, из которой нам уже не выбраться. Как-то беспокойно мне, моим друзьям тоже. Все существа, живущие в нашей речке очень боятся и стараются не выходить из воды, чтобы не попасться на глаза какому-нибудь орку или четверке этих Воинов в черном, особенно «Седому»: он самый беспощадный. Голубых львов тоже стало меньше: наши бегут из этих краев на Запад, поближе к эльфам, ведь они думают, что там безопаснее. Может быть и так, я не знаю…
Том заметил, что Доменик упомянул о Дракуле и усмехнулся недоверчиво:
-Неужто Дракула жил здесь?
-Да. Именно в этих местах он отдыхал в отеле «Зуб Дракона» и пил каждый день свежевыжатый томатный сок пополам с кровью молодого ягненка – сбавлял пару – тройку фунтов, – подтвердил лев спокойно.
-А где находится «Зуб Дракона»? – поинтересовался Том.
