Норны тут же ответили на приветствие волшебника:
-Здравствуй, Морлан, – спокойно ответили они, поднимаясь со своих мест и чуть кланяясь.
-Как поживаете? – вежливо осведомился Морлан.
-Поживаем помаленьку, Морлан, – сообщили все трое.
Тома они будто бы и не заметили. Самая старшая из них указала пространным жестом на деревянные сидения, предлагая Морлану сесть. Морлан сел в деревянное кресло, выточенное из корня дуба, и посадил рядом Тома, старшая норна отвела взгляд от путников и начала ровным голосом:
-Ты привел его к нам по своей воле?
Морлан кивнул. Норна даже не взглянула.
-Ты знал, что сегодня среда и решил спросить у нас совета?
Морлан вздохнул и напряженно заметил:
-Я знал, но не предполагал встретить вас здесь.
Женщина улыбнулась одними морщинистыми губами, глаза оставались серьезны и направлены куда-то сквозь пламя.
-Ты ведь знаешь, что случайностей не бывает. Ты уже не юноша, Морлан, и знаешь цену словам. Не любишь врать, но никогда не говоришь лишнего. Может, ты просто стар, Морлан?
Волшебник вздрогнул и недоуменно посмотрел на норну, две других переглянулись.
-Не понимаю, о чем ты. Мы вознамерились разговаривать о нем (Морлан кивком указал на Тома), а не о моей старости.
-Ты прав. Встань, мальчик! – приказала норна.
Том поспешно вскочил со своего места.
-Ты на совете норн, Том Уотсон! – сообщила норна, вставая, – Меня зовут Урд, я норна прошлого, посередине норна настоящего Верданди, рядом с Мастером Морланом норна Скульд, она заведует будущим. Мы будем определять твой дальнейший Вирд. Садись.
Том сел. Дыхание перехватило. В голове его закружилась целая вереница новых вопросов. Что такое Вирд? Кто такие Урд? Верданди? Скульд? Кто они все такие? А Морлан почему занервничал, хотя был так невозмутим до встречи с норнами?
-Начнем. Какое твое древо и каков год и месяц рождения? – вопрошала старшая норна.
Тома бросило в дрожь. Дерево? Но он все-таки собрал все свои силы и ответил:
-Я… родился в марте. Второго марта.
-Ива? – тут же воскликнула Урд, обращаясь к двум другим норнам.
Обе кивнули.
-Отлично. Год?
-Восемьдесят седьмой.
-Кролик? – впилась взглядом в Тома норна.
Том закивал.
Морлан, молчавший все это время, резко поднял голову:
-С каких пор это вы пользуетесь услугами современного календаря?
-С тех самых, как нам пришло в голову согласовываться с Миром Тома. Разве ты забыл про его предназначение? Нам пришлось нелегко – слишком много Судеб утекло со времени окончания использования друидами человеческого Мира старинного календаря Вирд, но мы пока что справляемся.
-Я и без церемоний могу сказать, что ему предназначено, – вдруг вмешалась самая младшая норна, – Этому мужчине не избежать судьбы. Истоки не определяют будущего. Следствие из этого: только я знаю, что с ним станется. Ему не избежать смерти.
-Как ты эгоистична, сестра! – воскликнула средняя Верданди. – Я знаю, что с Томом есть сейчас и, по моему мнению, он вполне силен для любого рока судьбы. Кроме того, не забывай, родные Тома – эльфы, а они подчиняются другим законам, нежели люди.
-Мальчик еще совсем юн! Что вы от него хотите? Давайте закончим обряд, сестры. Не вечно же нам сидеть здесь, у костра! – решила Урд.
