Истинный улыбался. Так улыбается смерть, так улыбается убийца перед нападением. Он был неприятен и, в то же время, было трудно оторвать взгляд от его лица. Запах лилий, что кладут на гроб, рубиновые холодные глаза, острые высокие скулы, впалые щеки, бледно-синие невзрачные губы. Пожалуй, ординат Гайос больше всех подходил под стереотипные представления людей о страшных кровососах.
– Да. Вижу, вы прекрасно осведомлены о моих планах.
– О, не составило труда! – Прижав руку к сердцу, поклонился вериец. – Ваш разум хоть и окреп, но все еще уступает моему мастерству. Видите ли, я лучший телепат среди Истинных. И пусть внушение удается мне хуже, чем вашему…хм, другу, Фаусту, мысли я читаю превосходно!
– Даже у Короля? – Она удивленно изогнула бровь.
– О, нет. К сожалению. – Он опять оскалился в улыбке. – Ваш супруг – сын Вереса, не забывайте. Но я понял все не из ваших мыслей, они спрятаны прекрасно. Ваши жесты, лицо, голос, – вот что выдает вас. И ваша молодость.
Рука немного болела, но силы возвращались, раны затягивались. Жаль, вместе с телом не восстанавливалась ободранная в клочья одежда. Девушка чувствовала себя голой.
– Позвольте предложить вам мой плащ. – Мариус легким движением набросил синий, расшитый шелковыми нитями, плащ на ее плечи. – Должно быть неловко такой красивой девушке идти в оборванной одежде.
Она приняла плащ, завернулась в мягкую материю. Удушливый запах тлена накрыл королеву.
– Я хотел поговорить с вами вот о чем: разделяете ли вы взгляды своего мужа?
Жанна молчала. Что она знала о Кейне? В ее незрелой душе хранился образ древнего чудовища, что выползло из страшных детских сказок. Но не более того. Мысли, которые достались ей от короля после сплетения душ, не могли рассказать ничего стоящего. Поток информации был огромным и требовал пояснений.
Еще был страх. Он рождался в ней, стоило Кейну встать напротив нее для очередного поединка. Король пытался все это время растормошить ее скованное ужасом тело, заставить бороться за свою жизнь! Он распалял ее гнев и взывал к инстинкту самосохранения.
Воздух пропитывался морозной свежестью, а Маледиктус будто оживал в его присутствии, дышал, как живое существо. Могущество, исходившее от короля, ощущалосьтявственно, заставляло верийцев втягивать головы в плечи или трепетать от восхищения.
С другой стороны, были беседы, рассказы, которые она слушала с упоением, видела в деталях. Загадки миров, которые Жанна пыталась решить вместе с ним. В эти мгновения лоринка вполне могла назвать его общество приятным, но король всегда казался ей сухим и равнодушным. Тайна еще нераскрытой и такой противоречивой личности манила к себе.
Милосердие, которое Кейн проявил к ней, совсем юной и чужой, резко контрастировало с его отношением к Лорин, Вересу и всем, кто населял оба мира. Ужасная расправа над Невеккет, горькая участь самих веккитов…
– Вы молчите, моя госпожа? – Лукаво улыбнулся Мариус.
Всей глубины размышлений королевы он не мог раскрыть, но видел растерянность на лице Жанны. Она то хмурилась, то робко улыбалась, перебирая свои воспоминания как бусины на нитке.
Галерея наконец-то закончилась, выводя собеседников в густой сад. Покрытые зеленой листвой деревья переплетались в аллеях, дурманящий запах роз и утреннее пение птиц несли тепло. Сад больше напоминал густую лесную чащу. Но еще можно было найти несколько пригодных для прогулок дорожек, с пробивающимися из-под плит корнями и пучками молодой травы.
