На руке Влада тоже была тана, но иная по своей сути. Круг с вписанным в него треугольником – метка Проводника. Помнится, Тали рассказывала, что воспоминания Влада об инициации настолько тяжелы, что его мозг блокирует их полностью и даже нимфа, едва коснувшись этого участка его памяти, испытала такую боль, словно на неё вылили ведро кипятка.
Я не представляла, как можно подготовить кадетов к подобной процедуре за два жалких месяца.
– Мастер… Зачем это нужно?
Кольца серого дыма свивались в клубы и оставались висеть под потолком кабинета, потихоньку затягивая комнату едким туманом.
– Я не знаю, Савелия. Не могу найти этому объяснения. Из Скроло я ничего не смог вытянуть, как ни старался, и от этого затея нравится мне ещё меньше. Я боюсь, что кто-то копает под Обитель – только под нашу или под каждую из восьми – не знаю. Возможно, вся эта затея нужна для прикрытия какого-то плана, разработанного наверху. А возможно она нужна для проверки.
– Но кого они проверяют? – я нахмурилась, понимая всё меньше и меньше. – Кадетов? Или… нас?
– Среди прочего Скроло упомянул о том, что в центре подготовки в скором времени появится человек Министерства с верительной грамотой за его личной подписью. Так что да. Полагаю, что проверяют нас. В любом случае сейчас нам больше не остаётся ничего, кроме как подчиниться. Ты обязана брать на каждое боевое задание троих кадетов. Я постараюсь потянуть время, чтобы дать тебе больше возможностей для их подготовки, но ничего не обещаю. Да, Влад?…
Облокотившийся о край стола наставника Влад выглядел странно-напряжённым. И от того, что он деликатно поднял руку, прося слово, а не стал, как обычно, перебивать всех и вся мне стало как-то не по себе.
– Мастер, дайте нам с Савелией разрешение на портал и личную увольнительную на сегодняшний вечер. Мы вернемся к отбою. Есть дела, которые необходимо уладить до завтрашней командировки.
Ойди только рукой махнул.
– Возьми бланк на столе, напиши сам, что тебе нужно. Я подпишу.
Быстро нацарапав что-то на листке бумаги, Влад сунул его на подпись Мастеру и молча направился к двери с совершенно нечитаемым выражением лица.
– Жду тебя в Зале Переходов через полчаса, Савелия. Не опаздывай, – бросил он через плечо, закрывая за собой дверь.
– Что это с ним? – полюбопытствовал Ойди, вынырнув ненадолго из своих безрадостных размышлений.
Ответить на этот вопрос Мастеру я не могла. Да, у меня были догадки, граничащие с твёрдой уверенностью, но наставник абсолютно точно не был тем, кому стоило об этих догадках рассказывать.
– Понятия не имею, – соврала я, глядя Ойди в глаза. – Вы же знаете его характер. За перепадами настроения нашего Проводника невозможно угнаться.
Мастер нахмурился ещё больше и вытряхнул содержимое трубки в пепельницу.
– В том-то и дело, что его характер мне хорошо известен… Агент, у нас ведь не будет из-за этого проблем, верно?
– Конечно, Мастер, – я вытянулась в струнку, сложила руки в замок за спиной, – Я обо всём позабочусь. Разрешите?
– Иди, – Ойди откинулся на спинку кресла и переместил взгляд на нимфу. – Эл-Нан… Нужно кое-что обсудить.
Успев добраться до выхода из кабинета, я остановилась, заинтригованная тем, что же такого секретного наш наставник собрался обсуждать с Тали в приватной обстановке, но захлопнутая и наподдавшая мне по филейной части дверь ясно дала понять, что мои уши здесь и сейчас совершенно нежелательны.
