Уловив общее направление наших размышлений, объект оных сфокусировал на мне взгляд и с завидным самообладанием спросил:
– Кто вы?
Я внимательно осмотрела «находку». Высокий, худощавый парень с копной кудрявых каштановых волос, неизвестным мне образом оказавшийся на расстоянии метров этак десяти от нас. Пару минут назад его здесь совершенно точно не было, а теперь вон стоит, дерево подпирает. Я подошла ближе. Взгляд тёплых карих глаз, в обрамлении невероятно-длинных ресниц, на удивление спокойный и какой-то… доверчивый что ли? Приглядевшись, я заметила учащённую пульсацию сонной артерии на открытой шее. Правильно боишься.
– Знаешь, ты сейчас не в том положении, чтобы что-то спрашивать, – я хмыкнула, – так что вопросы буду задавать я. А ты постараешься ответить на них так, чтоб мы тут все дружно уверились в твоей для нас полезности.
Парень нерешительно кивнул.
– Кто ты? – вернула я его вопрос.
– Марк. Студент физтеха. 3 курс, – пролепетала «находка», слегка замявшись.
– Как здесь оказался?
– Вместе с остальными. Это моя группа… Была… Ежегодный турпоход.
– Странно. И почему же тогда я не вижу сейчас твоего трупа среди тех, что сложены вооон в том углу?
– А вы расстроены? – насуплено буркнул мальчишка.
– Ну, разумеется. Не люблю доделывать за нежитью её работу. А видимо придётся. Пока ты меня в своей незаменимости не убедил.
Новый знакомец передёрнул плечами, видимо пытаясь доказать мне своё максимально-равнодушное отношение ко всему происходящему.
– Я в деревню ходил…. За продуктами. С утра ещё вышел, думал, часа за три обернусь. Здесь километров семь – девять где-то. Туда на попутке доехал, а вот обратно пришлось пешком – специально никто подвозить не захотел, а по своим нуждам в эту сторону редко выбираются. Да плюс рюкзак на плечах, и через лес… часа четыре шёл. На подходе к поляне слышу – возня какая-то. Нехорошая. Первой мыслью было назад в деревню пойти, и чем быстрее, тем лучше. Потом решил-таки глянуть, подкрался, из-за кустов выглянул, а там эта, – парень кивнул на вытня, – тварь. Палатки перевёрнуты, костёр разворошен, дрова по всей поляне валяются. Я сначала взбесился, конечно, а потом ребят увидел… Она никого из них даже не тронула… Убила и аккуратно сволокла в одну кучу. Нормальные хищники так себя не ведут. Я не самоубийца – как только всё это просёк, сразу попятился. Успел запрыгнуть вон на то дерево, – мальчишка кивнул на широкий ствол в пяти метрах от нас.
Нижняя ветка нависала метрах в трех над землёй. Впрочем, охотно верю, что на адреналине он бы и вообще без веток до самой макушки взбежал не хуже Тарзана. Талантливый, как выяснилось, древолаз тем временем продолжил:
– Идея, конечно, была так себе, но за неимением лучшего… Мразь эта меня почуяла, увязалась и, не сомневаюсь, что непременно пополнила мной свои запасы, если б её что-то не отвлекло. Полагаю, вы. Она на меня из-под дерева рявкнула и рванула обратно на поляну. А я остался тут, сидеть.
– Сав, а ничего парнишка, разговорчивый, – Владик игриво подтолкнул меня плечом, – Кажется, ты научилась, наконец, производить на людей правильное впечатление.
Нда… положительное главное. Тали деликатно переступила с ноги на ногу.
– Так что с ним, Сав? Чистим? – серые глаза блеснули искристой голубизной. Рыжая выразительно, по одному стаскивала с пальцев массивные перстни – кисти рук во время подобного применения Силы должны быть «чистыми».
