– Не поняла, – усмехнувшись, ответила я, протягивая нимфе пустой бокал.
Наши посиделки перевалили далеко за полночь. Дорогой опьяняющий сидр давно закончился, уступив место сначала терпкой тройнской ракии, а потом и вовсе банальному человеческому пиву. Хорошему, правда. Австрийскому. Откуда Влад всё это взял, я не стала даже спрашивать. В его случае поговорка «меньше знаешь – крепче спишь» полностью себя оправдывала.
Я так и сидела на диване, подобрав под себя ноги. Влад с удобством расположился на ковре, откинувшись назад и примостив голову у меня на коленях. Тали чуть слышно хихикала над шутками парня, которые чем дальше, тем становились пошлее, а я просто слушала их голоса, выкинув из головы всё остальное. Впервые за долгое время мне было действительно легко.
– …в общем эта хаммша на меня тааак посмотрела, клянусь, я еле ноги оттуда унёс! – Влад «с ужасом» приложил руку к груди, а Тали разразилась очередным приступом смеха. Магия уже плескалась в её глазах на уровне зрачков, грозясь перелиться через край. Алкоголь, к слову сказать, тоже.
– Знаете, что я думаю? – задумчиво протянула я, прерывая бесконечные рассказы Владика. – Есть только одно объяснение тому, как вытень оказался на поляне.
– Савелия! Ну, не порти такой вечер! – парень скорбно посмотрел на меня снизу вверх, поудобнее пристраивая голову на моих ногах.
– И какое же? – заинтересовано подобралась Тали, не скрывая заполнившее её любопытство.
Вот за что её люблю – в каком бы она ни была состоянии, способность ясно мыслить всегда остаётся при ней.
– Его туда привели, – лаконично отрезала я. – И сказали, что нужно делать.
Нимфа нахмурилась, в задумчивости покусывая нижнюю губу.
– Нет, это вряд ли. У низших существ практически отсутствует способность к дрессуре, ты же знаешь. Ни один заклинатель не возьмется за попытку управлять столь непредсказуемой и, что греха таить, злобной тварью.
– Зато демон возьмется. Способность к слепому подчинению у вытней такая же, как и у любого другого низшего.
– Так зачем тогда так всё усложнять? – Влад волей-неволей присоединился к обсуждению. – Можно было привести гарпию или адского пса. С задачей они бы справились, и ни у кого не возникло бы лишних вопросов.
– Думаю в этом всё и дело, – хмуро добавила я. – Тот, кто это затеял, хотел, чтобы у нас возникли вопросы.
Хотела я того или нет, но настроение от моих размышлений у всех подпортилось, и через полчаса мы всё-таки разбрелись по своим спальням. Уже завернувшись в одеяло и проваливаясь в полупьяный сон, я вдруг осознала, что взгляд пережевывающей мою руку твари был слишком уж осмысленным. А ещё – знакомым.
Следующие несколько недель прошли на удивление спокойно. Ребята тренировались, мы с Тали старательно их гоняли в меру их сил. И сверх меры – тоже. Влад днями напролет пропадал в лаборатории, вяло подшучивая над забредавшими по той или иной причине в наш дом кадетами. Судя по тому, что его ни разу никто не попытался побить – Влад измывался над ними скорее из чувства долга, а не по велению души, как это происходило обычно. К вечеру все мы так выматывались, что сил оставалось только на то, чтобы в полудреме записать отчет для Обители и провалиться в спасительный сон. Вызовы на задания не поступали, и от этого с каждым днем всё больше начинало сосать под ложечкой – такое затишье вряд ли предвещало нам что-то хорошее.
