Палящее яркое солнце стоит в зените, щедро поливая землю Нирна потоками тепла и света. В океане, водная гладь которого простирается бирюзовым полотном от края до края горизонта, виднеется небольшой островок, которому предстоит стать начинателем долгой драматичной истории. Его название затеряется в веках, как и он сам.
Остров Орнус, как его знают единицы жителей Тамриэля, расположился к юго-востоку от остатков древней Йокуды. Со всех сторон окружённый спокойными водами океана Эльтрик, эта некогда спокойная земля вскоре превратиться в поле для битвы между представителями разных фракций.
Корабль, прекрасная каравелла, рассекает океан, с распущенными белыми парусами на двух мачтах. Светлая парусина несёт геральдический символ солнца, яркий и чистый, словно возвещающий о благородстве тех воинов, которые сражаются под его знаменем. Пока моряки обслуживают корабль и ведут его к острову, у его носа собралось три человека. Первый – темноволосый, облачённый в чёрный плотный кожаный доспех, усиленный нагрудной пластиной из эбонита, с ликом, имеющим отточенные треугольные формы, обрамлённый волосом цвета крыла. Второй экипировался в тяжёлый пластинчатый доспех – широкий нагрудник, листы наплечников, доспешная юбка, сапоги и поножи, даже перчатки – всё это выковано из нескольких слоёв мифрила, который обычно используют для создания лёгкой брони, но на рыцаре он стал материалом для тяжёлого доспеха. И третий, выбравший под броню кирасу из закалённого лунного камня, сделанную на подобие эльфийских доспехов из Сиродила, на солнце, сверкающих чистым золотом – широкие листовидные наплечники, крепкий нагрудник из наклонно расположенных лент стали, уходящих одна под другую, «нависающие» над изображением солнца, а ноги и руки защищают перчатки из укреплённого малахита, переливающиеся цветами насыщенной зелени и украшенные серебристой окантовкой.
– Что ж, мы почти на месте, – хладно произнёс нордлинг в кожаной броне. – Далеко же нас ведёт долг. Поскорее бы вернуться в Цитадель.
– К своей Алитии? – ушей достиг ехидный голос.
– Это не ваше дело, – не поворачиваясь, смотря в море, твердит парень. – Между нами лишь профессиональнее отношения. Долг и верность кодексу превыше всего.
– Да ладно тебе. Несмотря на запреты Ордена между вами что-то явно есть.
– Ариан, где бы ты советовал остановиться? – вопросил мужчина в тяжёлом сверкающим серебром доспехе, поправляя длинные тёмные волосы, в которых уже есть оттенки пепельной седины.
Ариан обернулся, воззрев на спрашивающего. Лик его суров, в очах стального оттенка северный холод; рука облачённая в мифрил поднялась и обвела весь остров, горло издало грубый басовитый глас:
– Ты посмотри, сколько там есть мест.
– Ремиил, ты – глава операции, – с лёгким раздражением заговорил Ариан. – Тебе решать, но я бы советовал не становится в старом городе.
– Старый город? – вмешался второй человек, чуть наклонившись, пытаясь рассмотреть очертания острова яснее, всматриваясь глазами цвета василька, и поправляя чёрный волнистый волос. – Я даже не думал, что древние эльфийские колонисты и Восточная имперская компания смогут так далеко зайти. Но всё же, её предприимчивость может нам сыграть на руку, не так ли Ариан?
– Нет, Люций. Там встали разведывательные войска Империи, а не Компания. Если у нас с нами случится конфликт, мы можем оказаться в не самом выгодном положении. Да, пускай у нас есть Решение от Совета старейшин Империи, но они могут его не послушать.
