Похоже, правда не понимает… я вздохнул и посмотрел на часы. С момента начала безумной гонки прошло всего несколько минут. Если рядом есть цели для «Минитмэнов» – мы скоро это узнаем. Хорошо бы снова остановиться и переждать где-нибудь в низине, но выбора нет: приходится рисковать, продолжая гонку.
– Этот Кинель, – сказал я, – что-то вроде железнодорожной станции, да? Она крупная?
– Город, – кивнула Ольга. – И крупный узел на железке, верно.
– Оля, скажите… – осторожно начал я. – Можно я вас так? Не по отчеству?
– Можно, – кивнула она, чуть нахмурившись.
– Вы за новостями в последнее время следили?
– Ой, ну да какие новости… я вас умоляю. У меня времени на это нет.
– Вы только не пугайтесь сильно, хорошо? – начал я, и тут же прикусил язык, осознав, насколько неуклюже прозвучала фраза.
– Вот теперь мне стало страшно…
– Оля… в общем, похоже, мы начали войну с НАТО, – сказал я.
Несколько секунд Оля глядела на меня с непониманием. Мигнула пару раз. Потом побледнела.
– Ядерная война?.. – выдохнула она. – Но… это же невозможно!
– Поражающие факторы ядерного взрыва, – нарочито нейтральным голосом начал я, – световое излучение, проникающая радиация, ударная волна, электромагнитный импульс, радиоактивное загрязнение…
Ольга рефлекторно прижала к себе ребёнка. Тот недовольно забормотал что-то и попытался отстраниться.
– Некоторые теоретики выделяют психологическое воздействие как отдельный поражающий фактор, – продолжал я. – Не поддавайтесь. Сейчас нет времени на то, чтобы бояться. Нам надо выжить и спасти детей. Понимаете это?
Ольга ещё раз мигнула. Потом уверенно кивнула головой.
– То, что случилось с вашей машиной и телефоном – следствие воздействия электромагнитного импульса. Вы оказались слишком близко к эпицентру. Электроника просто сгорела.
– А ваша… – Ольга кашлянула, прочищая горло, – ваша машина… она почему не сгорела?
– Потому что я догадался, что скоро будет удар. Увидел, как наши ракеты взлетают. Я остановился в овраге и отключил всю электронику, чтобы переждать момент взрыва.
– Вы… специалист, да? Физик или что-то в этом роде?
Она держалась на удивление хорошо. Я ожидал и был мысленно готов ко всем стадиям принятия реальности после отрицания, но обошлось без них. Крепкие нервы.
– Нет, – я улыбнулся, – не то, чтобы. Просто когда-то служил, вот и запомнил много полезного из курса по радиационной, химической и биологической защите. Кстати, в зеркало заднего вида посмотрите. Наклонитесь чуть вперёд, тогда видно будет… вот так! Видите облако чёрное на горизонте?
– Да… это от взрыва?
– Верно, – кивнул я. – Сейчас оно крайне опасно. Внутри множество радионуклидов. Осадки, которые из него сейчас выпадают, формируют пятно загрязнения. Попасть под них – верная смерть.
Ольга вздохнула и потёрла виски.
– Спасибо, – сказала она спустя несколько секунд. – Я… испугалась поначалу. Но интуитивно почувствовала, что надо ехать с вами.
– Спасибо вашей интуиции, – улыбнулся я. – Кстати, хотите воды?
Я достал закрытую бутыль из паза в дверце и протянул ей.
– Я хочу! – Отозвался Никита.
Ольга благодарно кивнула и взяла воду. Отвинтив крышку, дала напиться ребёнку, потом пару глотков сделала сама.
Следующие полчаса ехали молча. Машин по дороге больше не попадалось. Наверно, это была не очень популярная трасса. А, возможно, досюда импульс не дошёл и люди спешили уехать в противоположную сторону.
