Блуждая между темных стволов, Маршэль довольно скоро услышала и журчание льющейся воды.
От радости она даже замерла на несколько мгновений, а когда очнулась, то схватила в охапку юбки и почти бегом бросилась в направлении едва слышного звука. Но стоило ей выскочить на опушку, как тело само рефлекторно дернулось в сторону, прячась за ближайшее дерево.
Любоваться озером, которое было в нескольких шагах от нее, резко перехотелось. Гораздо больше внимание Маршэль привлекло лежбище дракона. А в том, что это именно его спальное место она даже не сомневалась.
Крылатый ужас устроил себе логово прямо в скале, к которой прилегал сад. Возможно, пещера находилась тут изначально, а может быть, дракон ее просто выломал. Но проверять, как именно возник в скале аркообразный, зубчатый проход Маршэль не хотелось.
Девушка осторожно высунулась из-за своего укрытия и пригляделась внимательней. Дракон-то улетел, но вдруг его тут ждет любящая драконница. Или милые, голодные драконятки, размером с хорошего бычка? Кто знает, может он не единственный? Легенды говорят, что давным-давно драконов было много...
Но сколько бы Маршэль не вслушивалась, лишь чириканье птиц и шум ветра нарушал царившую тишину. Совсем осмелев, девушка выбралась на открытую местность. Так и есть - паника оказалась преждевременной. Минимум год здесь никто не появлялся. Растительность на стенах давно не тревожили, да и травяной ковер перед логовом был девственно чист.
Немного подумав, Маршэль решила, что если уж дракон не вернулся сейчас, то и в ближайшее время вряд ли покажется. Так что пока можно без опаски пользоваться дарами природы. А пользоваться было чем.
Для начала - вода. Озеро питал ручей. Его исток и спуск были декорированы, и на удивление неплохо сохранились. Маршэль зачерпнула студеной, прозрачной воды из мраморной чаши и с удовольствием утолила жажду, а так же освежила лицо. Затем, не мешкая побежала к очень хорошо знакомым ей кустикам соржа и сорвала крупный, размером с куриное яйцо, плод. От жадности куснула так, что зубы клацнули. Ярко оранжевый сок с чавканьем брызнул во все стороны.
- М-м-м! - изысканней пищи и придумать было нельзя!
Не беда, что потом опять придется идти к ручью. Зато от голода она не помрет, это уж точно!
Как следует насытившись, Маршэль приступила к реализации плана под названием «проведи ночь в горах и не околей от холода»
Придирчиво осмотрев свою одежду, она занялась делом. Теперь в адрес платья сыпались исключительно льстивые слова.
- Шнуровочка, хорошая моя, длинная... Иди-ка сюда, ну-у-у, - изворачиваясь, как змея при смене кожи, Маршэль пыталась перевернуть платье задом на перед, чтобы добраться до очень необходимых ей сейчас шелковых шнуров.
Эх, все же безумно жаль ножа. С ним бы дело быстрее шло. Завтра утром надо бы поискать нечто подобное. Пригодится.
От усердия высунув кончик языка, Маршэль упорно воевала с крепкими узлами. Спустя непродолжительное время в ее руках очутился серебристый, шелковый шнур, а платье, лишившись всякой поддержки, серым облаком осело у ног. Вечерний воздух пробрался под сорочку, от чего крохотные волоски на руках встали дыбом. С каждой минутой сумерки становились все гуще, и Маршэль поспешила обратно к деревьям для поисков сухих веток.
К ночи небольшой костерок весело потрескивал у ног закутанной в ворох юбок Маршэль. Все-таки к платью она была определенно несправедлива. Шнуровка не только пригодилась при добыче огня, но и помогла быстро натаскать охапки хвороста к месту ночлега, а многослойные юбки оказались не хуже одеяла. Конечно, было прохладно, но не смертельно. Глядя на пляшущие языки пламени Маршэль тщательно продумывала действия на завтрашний день и тихо молилась, чтобы дракону не вздумалось вдруг вернуться.
