– Помогать ему не пришлось. Он был призван по слову Веды… – громко произнёс каждое слово Сечень, чтобы они дошли не только до ушей, но и до сознания присутствующих. Сделал многозначительную паузу. Понял, что его слова произвели сильное впечатление. Теперь все, включая и самого князя, смотрели на Росса совсем иными глазами. Сечень продолжил: – Росса привёл в племя я, а народ назвал его своим князем. Затем его признали своим князем поленцы и лесинцы. Признали добровольно.
– Добровольно?!
– Да, именно так. При этом никто даже меча против него не обнажил.
– Не верю! – выкрикнул Одур. – С какой стати им становиться под какого-то юнца? Что-то ты скрываешь!
– Не скрываю, но самое главное не успел сообщил… – Сечень намеренно сделал паузу.
Воцарилась всеобщая тишина, несмотря на присутствие большого числа людей. Князь Одур не выдержал:
– Ну, говори, что это за самое главное? Не молчи!
– Росс – Сын Северной Богини, – прозвучали громкие, словно отчеканенные слова, которые услышала вся огромная толпа на площади.
– Сын Богини… – покатился по рядам шепоток. – Это Сын богини!
Одура сказанное ошеломило. Несколько опомнившись, он выкрикнул:
– Такое говорить может каждый, а чем он это докажет?
Ответил опять Сечень, который сделал Росс незаметный знак молчать:
– Я с ним был у Северной Богини, она говорила с нами. Свидетельствую перед всеми: Богиня назвала его своим Сыном и наделила многими своими дарами.
– Назвала Сыном? И что она ещё «назвала»?
– Многое говорила Северная Богиня, но это предназначалось для других ушей, не ваших.
– Ты дерзок.
– Я сказал правду. Если бы Богиня велела что-то передать вам, то я бы это сделал в точности, до последнего слова. Ты меня знаешь, я не боюсь говорить правду.
Одур с немалым трудом сдержал себя и буркнул:
– А чего вы с ним ко мне явились, что вам тут понадобилось?
– Мы хотим одного – побывать в Лунном котле. Других дел у нас тут нет.
Похоже, Одур обрадовался возможности выплеснуть зревшее в нём недовольство и сразу ответил, словно отрубил:
– К Лунном котлу никого не подпущу! Можете поворачивать обратно восвояси!..
– Но послушай, князь… – начал было Сечень.
Но тут сквозь плотные людские ряды, крича что-то, прорвался мужчина в обносках, на руках и ногах которого бряцали обрывки цепей. За них гнались княжеские дружинники. Они догнали его и сбили с ног. К нему подскочил Одур и принялся бить ногами, злобно выкрикивая:
– Как ты посмел вырвать цепи и прибежать сюда? Снова побег затеял? Изобью до смерти, как собаку!
Глаза Росса словно магнитом притянуло к упавшему, он пригляделся и едва устоял на ногах: в нём он узнал своего отца. Только теперь он вдруг услышал, что кричал тот, спеша к нему: «Сынок!..»
Взорвавшаяся внутри ярость Росса отбросила Одура в сторону. Он ошалело посмотрел на юношу, сразу поняв, кто тому был причиной. Заорал:
– Ты меня ударил?!
Нанёс ответный волевой удар. Но в своём нынешнем состоянии Росс только ощутил его воздействие, но даже не покачнулся. Не обращая на князя внимания бросился к отцу:
– Папа!
– Ах, это твой отец? – в руках Одура сверкнула сталь меча, который он занёс над головой для удара по рабу…
Росс стоял в шагах пяти от него, но в мгновение ока, ускорив своё время до предела, успел выхватить свой меч, подбежать и парировать удар, защитив отца, а затем яростно пронзил грудь князя…
Стал видимым всем с окровавленным лезвием в руке.
