– Это сложно. Я сам еще не знаю, чего хочу. Остаться здесь? Но ты же сам понимаешь, это не предел мечтаний.
– Еще как понимаю. Обязательно свалю когда-нибудь, но только когда буду «левел ап».
– Я думаю, что хотел бы учиться в том же универе, что и ты.
– Ю-ху, братец, да ты никак вдохновился моим примером? А Рита? Ты ее с собой позовешь?
– Позову… наверное. Еще не говорил с ней об этом.
– Включай мозги, мелкий. О таких вещах лучше предупреждать заранее. А пока дуй со мной за продуктами.
– Крепостное право отменили! – в шутку рассердился Женя.
– У тебя блестящие познания в области истории.
– У меня, кстати, новая классуха, историю ведет.
– Грымза, похожая на мою старую историчку?
– Вообще мимо. Она твоя ровесница.
– А можно мне вместо папы сходить на родительское собрание к вам? – Артем хитро улыбнулся.
– Вот же кот мартовский!
Артем запустил в Женю подушкой, получил ею же в ответ, после чего все-таки потащил брата «спасать холодильник от одиночества».
Накануне того самого знаменательного дня, которого боялся Женя, они с Ритой отправились в кино. Фильм Ковалевский выбрал сам: это была очередная история из серии про супергероев. Первое время Женя пытался следить за сюжетом, но быстро сдался и понял: самое интересное не на экране, а рядом с ним. Его Рыжик. Забавная и непослушная, и в то же время – милая и трогательная. Только сейчас он осознал, что их всегда тянуло друг к другу, даже в детстве. Просто раньше интерес выражался во взаимных шутках, приколах, догонялках по всей школе. Они и теперь были не самой спокойной парочкой. Жизнь била в них ключом, первая искренняя любовь рвалась наружу, и они жили от встречи до встречи, от первого поцелуя до прощального.
Когда Рита была рядом, Жене все время хотелось касаться ее. Вот и сейчас: обнять ее за плечи, взять за руку, положить ладонь на колено. Чтобы она каждую минуту чувствовала: он рядом с ней, и она – самое дорогое, что у него есть.
Плевать, что там на экране. Пусть спасают мир, останавливают планету и побеждают злодеев. Единственная борьба, которая имеет значение, – борьба за эту девочку, которая смешно косится на него исподтишка. Кажется, она все-таки заметила, что он смотрел совсем не туда.
– Жень, кино – там, – Рита кивнула в сторону экрана.
– Я в курсе, Рыжик.
– Ну так смотри.
– Хочу смотреть на тебя.
Она улыбнулась, и все происходящие в зале совсем потеряло для Жени смысл. Он потянулся за поцелуем, но вместо этого ему подсунули несколько соленых кукурузных зерен.
– Евгений Александрович, имейте совесть! – шепнула Рита, пока парень был вынужденно занят попкорном.
– Тебе крышка, – с лицом заговорщика сказал Женя.
– Помечтай. Я же сбегу!
– Только попробуй, – проговорил Женя почти ей на ушко.
Она не сбежала, но у нее и шансов не было. Обхватив ее ноги в районе колен, Ковалевский поднял девчонку и, прижав к себе, аккуратно спускался со своей «ношей» к выходу из зала. И его не волновало, как другие посетители кинотеатра смотрели на них в этот момент.
– Коваль, поставь меня, – предприняла попытку остановить его Рита.
– Нет.
– Я сказала, поставь меня.
– А я сказал – нет.
– Ты не меняешься!
– Заметь, ты тоже.
Они смеялись, когда выбегали из кинотеатра, когда прятались от внезапно пошедшего дождя под козырьком одного из магазинов, когда сели в медленно плывущий по рельсам трамвай.
– Представляешь, счастливый! – Рита показал Жене свой билетик, который, действительно, был «счастливым».
