«Так, мне необходима карта, раз придется после топать туда, куда призывает идти вездесущий голос. Но сначала надо убедиться, что с сестрой и мамой все в порядке, а там, может, и идти никуда не потребуется. Мало ли кто что там сказал».
В углу магазина стоял включенный телевизор, показывающий нечеткую картинку. Майк хмыкнул, прислушавшись к идущим последним новостям с нервным, всклоченным журналистом, вышагивающим около странного вида сооружения – гладкой высокой башни из плотно подогнанных блоков материала, похожего на хорошо отполированный камень. И парень быстро метнулся к работавшему ящику, сделав громче звук, чтобы можно было расслышать новости, льющиеся с экрана сквозь шум беснующейся толпы на улице.
«Как мы говорили ранее, – донеслось из динамиков, – огромная структура фиолетового цвета возникла прямо из-под земли. Возможно, она находилась под нашими ногами всегда, но никто и не догадывался об ее присутствии внизу тут, в Тулузе. Загадок и вопросов больше чем достаточно».
Камера приблизила башню, максимально увеличив картинку.
Майк жадно прильнул к экрану, пытаясь рассмотреть и запомнить все ее детали. Он был полон решимости добраться до нее и проникнуть силой, если придется. На этот раз он не собирался оставаться в стороне, сам рвался взять из сложившейся ситуации по максимуму. «Хватит всех пропускать вперед себя, нужно и о себе заявить когда-то». Он чувствовал, что этот момент настал.
Его глаза бесстрастно изучали фиолетовые, словно из матового непрозрачного стекла, гладкие стены, которые были без видимых входов и окон. Даже стыков, где должны соединяться блоки, почти не наблюдалось, настолько они были подогнаны один под другой: складывалось впечатление, что башня состояла из цельного материала, надежно облившего ее. Или, возможно, это было лишь покрытие.
К тому же она странно светилась, маня к себе, обещая что-то, давно ему известное, но по какой-то причине забытое. Это томящее чувство стало разъедать его изнутри. Словно сквозь толстый ватный слой до него донеслись слова ведущего.
«Вы видите, как от башни исходит свечение, и мы тут еще слышим тонкий, еле улавливаемый звук, отчего по всему телу проходят еле ощутимые электрические разряды, а мои волосы уже встают дыбом!»
Журналист резко прервался и, обернувшись, посмотрел на башню, но через секунду вновь затараторил, захлебываясь эмоциями.
«Смотрите, смотрите, кто-то идет там…»
Тут камера вновь приблизила картинку, от которой и правда волосы встали дыбом.
Они шли нестройной толпой, их налитые злобой и кровью глаза, искаженные в ненависти лица смотрели прямо в объектив. Что это было, если не зомби? Со щелкающими челюстями и мерзко текущими по подбородкам слюнями, к тому же трясущиеся руки тщетно пытались схватить что-то впереди, видимое только им.
Безусловно, это были люди. Те, которые отказались принять вызов, превратившись в НПС-ов. Башня превратила их в кукол, она сделала их своими рабами.
«Теперь их участь быть зомби. Понимающими, чувствующими и вечно страдающими тварями», – в голове Майка пронесся ответ на молчаливый вопрос «Что это?».
И твари набросились на журналиста, однако камера не потеряла фокус, показывая страшную картину расправы с отчетливо слышавшимися чавканьем, ором и рычанием.
Майк не смог поверить увиденному, его все-таки стошнило. И тут перед камерой пронеслось нечто, что только в кошмарах могло явиться, – жуткий, с огромным голым торсом монстр, имевшим несколько отвратительных жвал не только на голове, но и на ладонях.
