– Бедный ты мой, – провела ладошкой по щеке Егора девушка. – Ну что же ты так мучаешься? Извини, конечно, но Лена никогда не затрагивает в разговорах твоё имя. И, тем более, никогда не смеётся над тобой.
– Значит, я для неё пустое место? – выкрикнул Егор, и в глазах отразилась такая боль, что сердце у Насти сжалось.
– Нет, не пустое, – стала успокаивать его она. – Ленка просто держит оборону. Видимо, не хочет сдаваться легко на милость победителя…
– Ты мне сейчас это говоришь, чтобы успокоить? Жалеешь меня, да? – вспыхнул от гнева Егор.
– Нет, – вздохнула Настя, – я её жалею. Она, конечно, дура, не замечает такого парня, как ты. Знаешь что? Давай я тебе помогу? Давай сделаем вид, что ты за мной ухлёстываешь? А? Сработаем на ревности. Знаешь, девчонки по своей сути – собственницы. Ленке будет обидно, если ты переключишь своё внимание на другую. Конечно, это некрасиво, но… Ты, Егор, можешь вскружить голову любой, но это будет нечестно по отношению к той, кто тебе поверит. Играть чувствами другого человека нельзя. А так как я тебе друг, то готова подыграть сама, только бы тебе стало легче.
– А если твой отец узнает? Представляешь, что будет? – с сомнением в голосе произнёс Егор.
– Не узнает. В конце концов, это наше дело. Смотри, Ленка выходит. Не оборачивайся. Быстро поправь на мне шапку и обмотай шарф вокруг шеи. Сделай это заботливо. Можешь даже в щёчку поцеловать, когда она мимо пройдёт. Вот увидишь, если даже сама Ленка не заметит, то ей непременно донесут подруги.
Егор так и сделал. Благодарными глазами он взглянул на Настю и начал заправлять за кромку шапки чуть влажные пряди волос. Потом двумя руками ухватился за шарф и неумело стал завязывать узел под подбородком Насти. Когда мимо них проходила компания девчонок, Егор наклонился к девушке и поцеловал в щеку, как та и просила, а она для пущей убедительности ещё и приобняла Егора за шею.
– Молодец, – шепнула ему, – с поставленной задачей справился, ставлю тебе пятёрку с плюсом. Всё, я побежала догонять девочек, чтобы узнать вести с того фронта. Завтра расскажу. Не вешай нос, Ромео!
– Спасибо тебе, Настя, – прошептал в ответ Егор.
– Девочки, подождите меня! – крикнула она и по заметённой снегом дорожке побежала догонять подруг.
– Настасья, – обратилась к подруге Александра, когда та догнала девчонок, – что-то я не поняла… ты теперь с Андроном? Вы так романтично смотрелись, что мы даже рты пораскрывали.
– Мы просто друзья, – ответила бойко Настя.
– Ну-ну, – тоном, в котором была масса сомнений, протянула Александра.
А Настя украдкой взглянула на Лену, у которой глаза вдруг стали, как у побитой собаки – несчастные и недоумённые. «Ага, зацепило тебя, голубушка, то ли ещё будет! Будешь знать, как мучить бедного Егора» – в сердцах про себя возликовала она.
До дома девчонки ехали молча, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее.
На следующий день после тренировки Егор снова стал дожидаться Настю возле входа. Неожиданно мимо него прошла Ленка, которая вдруг, обернувшись, поздоровалась с ним: – Привет.
– Здорово, коли не шутишь, – дерзко ответил Егор, всем видом показывая девушке своё безразличие.
У Ленки выступили слёзы на глазах. Она поспешила отойти в сторону, чтобы дождаться подруг. Следом вышли все оставшиеся члены команды.
Настя отделилась от кучки спортсменов и смело подошла к Егору.
– Ты меня проводишь до остановки? – нарочито громко спросила она.
