Основой большевистского плана ГОЭЛРО стали русские наработки созданного еще в 1916 году отдела энергетики академической Комиссии по изучению естественных производительных сил России (КЕПС), преобразованного в 1930 году в Энергетический институт АН СССР. По другим источникам, подготовка проекта масштабной электрификации России велась до революции 1917 года немецкими инженерами, работавшими на Петербургскую электрическую компанию; но в годы Первой мировой войны (1914–1918) невозможно было начать реализацию по причине больших военных расходов.
В любом случае, имеются фотографии, на которых изображены российские электростанции, которые начали функционировать еще в конце XIX века. К примеру, электростанция на Раушской набережной в Москве (МОГЭС) функционировала с 1897 года. Да и товарищ Кржижановский, будучи дипломированным инженером, еще в годы существования Российской империи работал именно на строительстве электростанций! Известно, что с 1907 по 1909 годы он служил монтером, инженером, заведующим кабельной сетью «Общества электрического освещения 1886 г.» в Санкт-Петербурге. А с 1910 по 1912 гг. заведовал в Москве кабельной электросетью. В 1910-х годах руководил строительством электростанций в Подмосковье, выдвинул идею строительства ГЭС под Саратовом (1913 г.). Участвовал в проектировании и строительстве первой в России районной электроцентрали – электростанции на торфе «Электропередача» и с 1912–1922 был ее руководителем. С 1910-х гг. работал и жил в доме № 30 по Садовнической улице в Москве. Здесь располагалась контора «Общества электрического освещения 1886 года». Кржижановский занимал весь 2-й этаж, здесь находились его квартира: рабочий кабинет, обширная библиотека.
В архивах есть фотография, снятая самим Г. М. Кржижановским в 1913 году, на которой он среди прочих стоит со строителями электростанции «Электропередача». Кто смущен тем, что автор снимка присутствует на карточке, стоит напомнить, что в те далекие времена фотоаппарат устанавливался и фиксировался на стойке, затем настраивался и спустя несколько секунд производился снимок. В том же 1913 году в России на душу населения вырабатывалось всего 14 кВт. иногда как в США – 236 кВт. ч. Уступая по количественным характеристикам, мы не уступали по качественным любым передовым зарубежным странам.
Уровень оснащенности российских электростанций и их мощность вполне соответствовали западным, и строились они одновременно с ними. Как пишут исследователи, интенсивное развитие российской электроэнергетики в начале XX века определялось появлением, а затем и внедрением в промышленность электропривода, зарождением электрического транспорта, ростом электрического освещения в городах.
В дореволюционной России самой крупной электростанцией была Московская электростанция мощностью 57 тысяч киловатт. Для сравнения: мощность построенных в советское время Куйбышевской гидроэлектростанции составляла 2100 тысяч киловатт, а мощность Братской гидроэлектростанции – 3600 тысяч киловатт.
Следует учесть, что все строившиеся в крупных городах имперской России электростанции – в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Баку, Риге и др. – имели ограниченное (от одного до нескольких десятков) число потребителей и не были связаны между собой энергетически. К тому же значения величин их тока и частот имели колоссальный разброс, та как при разработке этих станций еще не существовало единой системы.
