— Все хорошо! Я понимаю, что ты не виновата. Виноват, скорее, я. Должен был подумать сразу, чем чревато стоять под самой дверью.
Хмурое лицо командора разгладилось, и он отпустил наконец мою руку. А потом буркнул, проходя вглубь помещения:
— С подружками, аспирант, рекомендую встречаться в неслужебное время. Иначе не посмотрю, что ты гражданский и наложу дисциплинарное взыскание.
Больше командор не обращал на нас внимания, усевшись за стоящий в самом дальнем углу терминал. Но я все равно чувствовала себя неловко в его присутствии. И все же попыталась помочь пострадавшему инопланетнику. Айминь криво усмехнулся в ответ, поднимаясь с пола:
— Не нужно. Сейчас схожу в санчасть и меня подлатают. А ты беги, увидимся вечером!
Я бы, возможно, и поспорила с этим. Но, покосившись на сидевшего в углу командора, сочла за благо последовать совету, робко улыбнулась Айминю, как бы извиняясь за все, повернулась и выскользнула за дверь.
— Ну что? — Стоило только мне выйти за дверь, как в меня клещом вцепилась Аими. — Узнала хоть что-нибудь?
Чувствуя, как дурацкая, совершенно непрошенная улыбка растягивает мои губы, я мечтательно посмотрела на яоху:
— Лучше!
Аими помолчала, оценивающе поглядывая на меня, а потом выдала:
— Если бы мы не стояли на пороге деканата, я бы сказала, что ты или влюбилась, или назначила свидание… Место меня смущает. И быстрота: когда бы ты успела?
Я не выдержала и прыснула в ответ:
— А мы, землянки, вообще шустрые! Чего кота тянуть за хвост? У нас нет вечности на раздумья! Пошли отсюда, — схватив Аими за рукав, я потянула ее прочь от деканата.
Пока я невольно занималась устройством своего будущего, все земляки Аими уже разбрелись кто куда. Кто-то пошел смотреть, в каких условиях завтра будет проходить первый экзамен по физической подготовке, кто-то решил отдохнуть и набраться сил. У кого-то нашлись другие дела. Так что в итоге под дверью меня дожидалась только соседка по койке. И то только потому, что хотела завершить опрос меня.
До самого вечера я была очень рассеянной. Предстоящая встреча занимала все мои мысли. Пришлось даже Аими признаться в том, что не пошутила по поводу свидания. А все потому, что я оказалась не в состоянии сосредоточится и нормально отвечать на вопросы яоху.
Аими, узнав с кем я встречаюсь, округлила глаза настолько, что даже ее узкий вертикальный зрачок стал почти человеческой формы:
— Ну ты даешь, Маргарита, — задумчиво и, как мне показалось, восхищенно протянула она, — аспирант с Альдебарана! Я слышала о них, и сама хотела бы познакомиться. У нас с жителями Альдебарана общие корни и они точно так же, как и мы, яоху, обожают науку, ценят ее превыше всего. Ты счастливица! В первый же день, и такое знакомство!
Слова Аими так прозвучали, что у меня невольно вырвалось:
— Хочешь пойти вечером со мной?
Аими радостно вскинулась. Но потом глаза ее, немного померцав от оживления, угасли, приобретя обычное, флегматичное выражение:
— Спасибо. Но не стоит.
Я ощутила облегчение, что Аими не воспользовалась моим опрометчивым приглашением. Но все же осторожно поинтересовалась:
— Почему? Наверняка же у Айминя есть друзья, мы могли бы погулять вчетвером…
Яоху снисходительно усмехнулась:
— Если мы с альдебаранцем начнем что-то обсуждать, то не только прогулки, но и тестирования у тебя не будет. Пойми, мы очень увлекающиеся натуры, а я не хочу, чтобы ты почувствовала себя лишней на собственном свидании и обижалась на меня. Ты мне нравишься, Маргарита, я не хочу причинять тебе боль.
