Внезапно пилот, почему-то в одиночку управляющий крейсером (это я тоже откуда-то твердо знала), оглянулся на меня:
— Эй, курсант! Подойди! — Я торопливо приблизилась, жадно глядя в лицо киллу, управляющему полетом. — Помоги! Садись рядом и отслеживай малейшие изменения радара, я не успеваю один за всем, а штурмана, как ты видишь, нету! — И он скривился.
На подрагивающих ногах я приблизилась к креслу-капсуле, предназначенному для второго пилота. Хотела сказать, что я вообще-то первый раз в космосе, это первая моя практика и я мало что знаю и понимаю. Но в горле от нервозности пересохло так, что я даже писка выдавить не сумела. Пришлось устраиваться в кресле.
Мои руки словно по своей воле что-то нажали и кресло активировалось. Отлично! Хоть что-то у меня получилось! Но порадоваться как следует первой победе я не успела: на экране радара возникла какая-то мешанина. А поверх нее ряд из букв и цифр. Не успев даже задуматься, что я делаю, испуганно выпалила в пространство эту абракадабру. Космолет мгновенно сделал такой крутой вираж, что у меня сердце ухнуло куда-то ниже пяток, а во рту появился привкус желчи. В голове мелькнуло: «Что я натворила!» И в этот же момент позади раздался удовлетворенный, одобрительный голос капитана:
— Молодец, курсант! Отличная реакция! Только что ты спасла тысячу жизней, так что с боевым крещением тебя, девочка! И да, быть тебе великим пилотом.
От облегчения тело вдруг превратилось в кисель, а пред глазами все поплыло. Но в этот же момент на экране радара возникло новое возмущение. Но из-за временного помутнения перед глазами я не могла точно разглядеть координаты, которые следовало озвучить пилоту. Внутри все сжало ледяной лапой ужаса: из-за меня корабль погибнет!..
Картинка снова сменилась. Я так и не поняла, смогла ли я найти выход из сложившейся ситуации, но больше уже не позволяла себе расслабиться даже на мгновение. Тем более что после терпящего бедствие космического корабля я оказалась на какой-то пустынной планете. Изумленно оглянувшись по сторонам, я заметила одновременно две вещи: я не одна. Компанию мне составляет тот самый килл, из-за которого на меня теперь все смотрели, как на низшую особь. И мы оба были пленниками. Нас держал на прицеле десантных бластеров огромный как гора и похожий на бесформенную амебу с кучей ложноножек-рук инопланетник. Непостижимым образом на его студнеобразном теле держался единственный предмет одежды — пояс, который я видела в историческом фильме. Кажется, он называется патронташ, если я ничего не путаю.
Килл едва стоял на ногах. Голова уронена на грудь, левый глаз, насколько мне было видно, заплыл, из носа медленно капает кровь. От увиденного волосы зашевелились у меня на затылке. А тут еще инопланетник с бластерами противно проскрипел, будто старые, несмазанные двери:
— Брысь! — он повел дулом бластера в левой «руке» в мою сторону. — Я с девчонками не воюю, они мне для другого нужны. — Он скабрезно захихикал, и я с трудом удержалась от желания закрыть уши, настолько противным был звук. — Марш в мою спальню, жди у кровати!
Меня передернуло от отвращения. Это он намекает на?.. Бе-э-э!.. К счастью, этот «пудинг» с глазами, вооруженный бластерами, не заметил опрометчиво продемонстрированного мной отвращения. Он отрастил себе студенистые «ноги» и вперевалочку направился к безучастному киллу. Я невольно отскочила с дороги этого «пудинга», а килл, даже когда инопланетник взял его за подбородок мерзкими студенистыми пальцами, оставался совершенно безучастным. Меня передернуло снова. Но потом до меня дошло: у килла шок. И если ничего не предпринять, не помочь ему выйти из этого состояния, он даже не поймет, что его убивают. Я начала озираться по сторонам, ища что-то, что могло бы сойти за оружие…
