В лагере западной армии царило приподнятое настроение. Сборы пред очередным походом сопровождались подготовкой к праздничному пиру в честь победы над старым врагом. "Пир во время чумы" был устроен Энэ ради того, чтобы отвлечь своих людей от ненужных мыслей – о провианте, погибших товарищах и очередном долгом переходе.
Уже завтра они выдвинутся к морю, минуя луга и реки, леса и холмы. По плану нужно было постараться достичь побережья в течении месяца, однако, как оно будет на самом деле, сложно было представить даже ей, женщине, прожившей на этом свете более четырех веков.
Визит стражниц в шатёр Олега с требованием проследовать за ним вызвал на лице мужчины опасения и тревогу. Не так давно он взял с Катарины слово, что та больше не будет рисковать собственной жизнью понапрасну, и сейчас, когда его вели вдоль лагеря под пристальными взглядами всех собравшихся здесь зверолюдок, на сердце от чего-то было крайне неспокойно.
– Что происходит? Куда меня ведут? – Поинтересовался мужчина, на что сопровождавшая того львица, лишь хмыкнув, буркнула что-то в плане: – «Скоро всё сам узнаешь».
Приподнятое настроения в стане врага и эти голодные, жаждущие развлечения глаза не предвещали чего-то хорошего, с каждым шагом вызывая в голове мужчины очередной приступ нервозности и тревоги.
Они двигались достаточно долго, вдоль малых и больших шатров, спальных мешков и обычных устеленных на земле тряпичных лежанок. Возы забивались бочками, приводилось в порядок оружие и обмундирование. Собирались разложенные кучами деревянные коробки и бочки со всякой всячиной. То и дело под конвоем в разные стороны сновали закованные в цепи пленные и рабыни, косившиеся на своего бывшего Господина. Состояние женщин оставляло желать лучшего, однако сделать с этим мужчина ничего не мог.
– Осторожно! – Вырвал из размышлений Олега вскрик откуда-то сбоку.
Из-за переломавшегося пополам колеса, телега опрокинула воз с несколькими тюками соломы сложенной вертикально. Мощный удар ятаганом одной из стражниц распорол скрепленный стог словно подушку с перьями, вторым ударом плоской части клинка откинув того куда-то в сторону.
– Эй, малахольные, совсем уже охренели, не видите, кто идёт! – Со всей злобой заорала одна из конвоирш.
– Простите, простите, я сейчас всё уберу… – Подлетев к стражницам и рухнув им в ноги, запричитала женщина в плаще.
– Вот же, ещё бы немного и будущему мужу Госпожи Леоны…
– И что бы со мной случилось? Соломой бы оцарапался? – Видя, с каким пренебрежением тигрицы говорят со своими же, фыркнул мужчина.
– Простите, Господин, простите… – Руки женщины коснулись сапога мужчины, после чего, мощный удар ноги обрушился на её спину.
– А ну-ка, корявки свои от его убрала! – Второй удар сопровождающейся пришелся женщине в голову.
Ощутив нечто странное, только что оказавшееся в его ботинке, Олег по-новому взглянул на спрятанную под плащом женщину.
– Тупая чернь, надеюсь, поняла, за что получила? – Приподняв за воротник женщину, спросила конвоирша.
– Поняла, поняла… – Отползая в сторону, чтобы не пропустить очередной пинок, затараторила незнакомка.
Где-то неподалеку раздались звуки горна, а после взорвалась овациями публика.
– Опаздываем. – Шикнув, толкнула в спину задумавшегося Олега стражница, шедшая до этого позади.
Созданная на скорую руку арена из поднятых магией каменных плит и деревянных досок, служивших чем-то в роде скамеек, бурно приветствовала свою госпожу и спасительницу Верховную Мать, сделавшую то, что до этого ещё не удавалась ни одной налётчице, а именно, взяла под контроль Западные врата. Её пламенная речь была долгой и страстной, каждое её слово вызывало возгласы поддержки и одобрения со стороны толп зверолюдок и примкнувших к ним людей.
