– Точно… Просто в школе он сказал…
– Что?
– Что никому не отдаст ее и никогда не позволит… Да, вспомнила, сначала обозначил свой статус, а потом рассказал о ее болезни и опасности, угрожающей тебе. Ничего себе, а он ведь так все и изложил. Я еще удивилась, как брат может так искренне заботиться о сестре и переживать за нее. Хм, брат? Странные отношения…
– Вот именно.
Девушка передернула плечами и фыркнула:
– Может, извращенец? Судя по Черниченко…
– А, может, все проще? И они – не родственники?
Катя кивнула:
– Тогда парень?
Максим снисходительно улыбнулся:
– Ни то, ни другое. Я склоняюсь к тому, что у них общая причина доставать меня, а все остальное – не больше, чем спектакль для окружающих.
– Ты – параноик.
– Эй! Ты вроде так не считаешь, нет?
Катя снова передернула плечами и закатила глаза:
– Конечно, нет, как я могу. Почему?
– Почему, что?
– Почему этот парень не может быть ее братом и извращенцем? Как ты догадался?
– Все бы знали, что у нее есть брат. Тем более в школе за ней пристально наблюдали из-за наших разборок. Могу даже утверждать, что за ней следили и выясняли, кто она есть.
– Он намного старше, может жить отдельно?
– Нет, это тоже выяснили бы рано или поздно. И вообще, все ее родственные связи и место жительства – полная липа.
– В смысле?
– Я сам ходил туда и узнавал. Алиса никогда не жила по адресу прописки, хотя он указан в ее анкете, как место проживания. И не переезжала, если спросишь об этом, в том доме о ней никто и никогда не слышал. В квартире по адресу прописки последние лет тридцать живет какой-то алкаш без семьи.
Удивление на лице девушки вдруг сменилось недоверием:
– Как такое может быть?
– Я проверил лично.
– Ничего себе. Вот вам и Черниченко, девочка-замухрышка. – Катя предприняла последнюю попытку. – Ну, он может оказаться двоюродным?
– Нет.
Катя как-то тихо произнесла:
– Убедил. А дальше? Почему же не парень?
– Он представился братом.
– И?
Максим вздохнул, чувствуя себя учителем, разъясняющим первоклашке, почему два плюс два это четыре. Хотя ее замешательство он прекрасно понимал.
– И, это значит, они никогда не встречались. Будь он таковым, так бы и сказал: «Я – ее парень». Он же представился братом.
– Логично.
– Конечно, без вариантов.
Она наигранно поклонилась и восхищенно проговорила:
– Ты – гений! Преклоняюсь и трепещу! Что еще я упустила?
– Мою бабулю. Ты не знакома с ней. Она – человек, который никогда и ни при каких обстоятельствах не заведет знакомство, не узнав о человеке всю подноготную. В этом вопросе бабуля очень разборчива. Ее знакомых по пальцам пересчитать можно. А Алиса пришла к нам домой – вообще не припомню, чтобы за пять лет такое случилось хоть раз – и я могу сделать только один вывод, они очень близко знакомы.
Катя внезапно напряглась:
– Она приходила к тебе?
Максим улыбнулся, из всего сказанного его девушка пожелала услышать только это.
– Приходила. Расслабься. Но не ко мне, к бабуле. Они даже чай пили.
– Не к тебе?
– Опять начинаешь? – Девушка отвернулась, а он продолжил. – Сначала я тоже так понял, хотел выставить ее, но бабуля так возмутилась…
«Так возмутилась…»
– …Так и сказала: «Алиса – моя гостья…»…
«Моя гостья…»
Катя оживилась, становилось все интереснее и запутаннее.
– Ого, то есть они как подружки чаепитие устроили? Правда?
– Не знаю. Но после ее прихода бабуля стала странной… Все трое знают друг друга, полагаю, очень давно, но… – Он на секунду задумался. – …все трое молчат об этом. И еще, я почти уверен, знают обо мне что-то, что я забыл… Один я ничего не понимаю… Бесит!
