– А кто это? – от удивления Нирал забыл про окончание Процедуры, но Вомилан был непреклонен.
Он улыбнулся, хлопнул в ладоши и Нирал из его широких апартаментов невесть как очутился в своём рабочем кабинете за столом, стоящим на огромном возвышении. Внизу, как в партере, на креслах, расположились его подчинённые. Около двух с половиной тысяч. При появлении непосредственного начальника все, как один, встали.
– Виват Ниралу Энсальскому! – громогласно прокатилось по залу. Потом ещё. И ещё…
Оставшись один в просторном помещении, Вомилан сел прямо на поверхность игрового стола и закурил кальян, внезапно выросший на месте, где ещё недавно бегал рулеточный шар.
– Почему Нималов? – вслух спросил себя Вомилан и сам же ответил. – Что такого Мартель в нём нашёл, что даже лично ходатайствовал? Надо потом как-нибудь заглянуть в его План. Вероятно, чем-то Мартелю угодить должен…
Он ещё раз хорошо затянулся и пощёлкал пальцами, вспоминая:
– Нималов… Нималов… Забавно! – внезапно осенило директора департамента NHV. – Да ведь его начальные буквы фамилии, имени и отчества составляют аббревиатуру моего ведомства – NHV, а фамилия при элементарной перестановке букв – моё имя…
Книга 2. Так уходили кумиры. Глава 1.
A Day In The Life
>9
Если дни ему определены и число месяцев его у Тебя;
если Ты положил ему предел, которого он не перейдет…
Иов: 14, 5
I read the news today, oh boy
About the lucky man who made the grate
And though the news was rather sad
Well I just had to laugh
I was the photograph
Нe blew his mind out in a car.
He didn’t notise that the lights had changed
A crowd of people stood and stared
Тhey’d seen his fase before
Nobody was really sure
If he was from the House of Lords…
J. Lennon – P. МсСаrtney «A Day In The Life»>10
Позже, когда люди стали приходить
в себя от шока, циники издевались
над пролитыми в тот день слезами.
Но циники так ничего не поняли…
Р. Коннолли «Джон Леннон.
1940-1980. Биография»
Неоновый свет уличного фонаря мягко отодвинул завесу штор и скользнул по тёмному гостиничному номеру.
На двуспальной кровати в углу комнаты, лежа на животе, обхватив подушку руками, спал постоялец. Кисть правой руки спящего обхватила под подушкой револьвер тридцать восьмого калибра системы «Смит и Вессон».
В книге посетителей Шерадон-отеля, прибыв в Новый Вавилон четыре дня назад, посетитель расписался: «Айвен Лайнел»…
Как ни странно, ему опять снился этот сон. Сон уже около двух недель мучающий его сознание по ночам.
Он видел себя маленьким мальчиком в местечке Форт-Уэрт самого огромного административного образования Обречённой Страны. Видел длинный состав поезда, уносившего его с семьёй в не менее провинциальный городок Деккатур.
Спящий видел аэропорт имени тридцать пятого президента Обречённой Страны, прилет «великой четвёрки», шоу Сэлленджера, истерию представительниц прекрасного пола на концертах и после, собственную свадьбу, женщину Страны Восходящего Солнца в качестве жены…
Внезапно картина прервалась. Свет ли погас? Картина ли кончилась?
Спящий перевернулся на спину. Глубокая бездна сна сначала отбрасывала лёгкие блики, затем появилось вполне сносное изображение строгого чёрно-белого фона.
Постоялец увидел себя, сидящего за ослепительно белым роялем, играющим одну из песен лидера «великой четверки», неизвестно зачем перевирая слова. «Представь себе, что Айвен Лайнел мёртв», – зависло над роялем, залом, затем кроватью и спальней.
