– Никак не отразится на безопасности вашей госпожи. Как вы понимаете, Аоре нужен союз с Рооканом не меньше, чем вашей империи. В настоящее время жизнь и здоровье княжны Ольги – это национальное достояние. Ее охраняют лучше, чем сокровища короны. Если отношение кронпринца к своей невесте еще можно скрыть, то гибель утаить не удастся.
Печальная же участь у королевских сокровищ!
– А усиление позиций Роокана в вашем регионе многим придется не по нраву.
– Вы правы, леди Аврора. – Подумав, герцог все-таки взял в руки чашку и сделал маленький глоток. Допустим, мимолетный взгляд на родовой перстень я не заметила. Мало ли какие артефакты носит при себе начальник тайной канцелярии! – Те же ифриты, к примеру, будут очень рады, если на месте Ольги окажется одна из дочерей великого султана.
– Ольга может и отказаться от брака. При таком-то отношении кронпринца! – не выдержала я.
– Что тоже приведет к уходу Роокана с политической арены на нашем полуострове. – Эол выбрал самый аппетитный бутерброд и очень быстро его съел.
Он ведь прав! Демонов Ворон абсолютно прав! Ольга предпочтет благополучие и интересы страны своему счастью! Да за какие грехи ей достался эгоистичный хам, зацикленный на своем страдании?! Кронпринц, которому наплевать и на свою родину, и на девушку чистой души.
– Мне кажется, если его величество Франц Иоанн передаст престол кронпринцу Доминику, то королевство Аора само очень скоро исчезнет с карты мира.
С таким-то правителем – логичный итог. Но в открытую критиковать политику и правительство – прямой путь в подвалы той же самой тайной канцелярии. Так что промолчим, что мы думаем о кронпринце и его поведении. Неужели король не в курсе того, как ведет себя наследник? Пусть на публике он образец вежливости и дипломатии, но доносчики в его окружении должны быть?! Хотя… помощник у него с головой дружит и, будем надеяться, от непоправимых глупостей уберечь сможет. А шпионы вычисляются, перекупаются и обманываются.
– Очень смелое высказывание! – Артлейн опять засмеялся. – Не волнуйтесь за Аору, наивная леди Аврора, наши отношения с его высочеством Домиником – всего лишь наши личные проблемы. Я знаю его намного лучше вас. Давайте заключим пари? До своего отъезда он зайдет к княжне Ольге, и они мило побеседуют.
– Вы шутите?
В подобный исход не верилось ни на йоту.
– Пари?
– Легко! И вы ответите на три любых моих вопроса.
Больше трех просить – это наглость, а в своей победе я была абсолютно уверена.
– В случае, если прав я, вы окажете мне небольшую услугу. Конечно, она не будет противоречить интересам вашей страны и госпожи.
– Согласна!
Может, Гертруда подмешала в чай что-то бодрящее, но такого приступа веселья и азарта я давно не испытывала.
– И почему «гордость»?
– Вы же еще не выиграли, а уже задаете вопросы! – Артлейн уцепился за еще один бутерброд с ветчиной. Сколько он их уже съел? Почти все. А он вообще сегодня успел поесть?
– И все-таки?
– Это еще одна версия. Даже гипотеза. При всем моем уважении к господину архимагу, его умозаключения иногда бывают слишком далеки от реальности. И потом, я же, помнится, рекомендовал вам забыть об услышанном в кабинете?
Интересно… если бы вы в самом деле так считали, герцог Теодор Артлейн, то придумали бы для меня безобидную сказку! Но, видно, вы не любите лгать.
Я посмотрела за окно. Звезды. Огни столицы где-то вдалеке.
– Уже поздно, ваша светлость. Я сказала все, что хотела. Мне пора.
