– А теперь его нет в живых. И ничего уже не исправить, не вернуть. Я третью ночь не сплю, все с ним разговариваю.
Лыков скреб ногтем столешницу и думал. Накрылась охота! И плоты, возможно, спустят без начальственного глаза. Четыре года назад они с Титусом попали в Туркестан, приехали продавать лыковский лес. И там вляпались в такое, что едва уцелели[18]. Яан рисковал жизнью, его чуть не зарезали, а пуля оконтузила руку, до сих пор болит. За его, Алексея, барыши рисковал. Как теперь ему в ответ не помочь?
– Я получил отпуск на две недели считая дорогу. Хотел в Варнавин скататься.
Титус поднял голову:
– И что?
– Поехали завтра в Ригу!
Глава 2. Рига осаживает гостей
Но выехать им удалось лишь вечером. С утра Алексей пошел к Зволянскому, объяснил ему ситуацию и спросил:
– Кто сейчас там полицмейстером?
– Считай, что никто, – огорошил его действительный статский советник.
– Это как?
– Третий год уже исправляют должность, и все разные люди. С января был Лодыженский, потом его турнули, поставили Войтова.
– А кто такой Войтов?
– Помощник полицмейстера, надворный советник. Но он пустое место. Ему тоже уже ищут замену.
– Хм. А кто губернатор Лифляндской губернии?
– Генерального штаба генерал-майор Суровцев. Молодой – всего на год старше тебя.
– Ты с ним знаком?
– Видел один раз в кабинете у Ивана Логгиновича.
– Значит, об одолжении попросить не можешь?
– Нет. Это будет неправильно понято.
– Ну, если он Генерального штаба, стало быть, его знает полковник Таубе, – успокоил сам себя Алексей. – Пойду к барончику.
– Сходи, – усмехнулся Зволянский. – Но учти, две недели отпуска уже начались!
Не тратя времени даром, Лыков отправился в Военное министерство. Там теперь были новые порядки. Ванновского отставили. Вместе с ним убрали и генерал-адъютанта Обручева, много сделавшего для становления военной разведки. Новым министром был назначен начальник Закаспийской области генерал-лейтенант Куропаткин. Некоторые чины министерства приуныли и стали искать строевые должности. Но Таубе лишь укрепил свое положение. Он служил вместе с Куропаткиным под началом Скобелева – и в Турецкой Болгарии, и в Средней Азии. Оба хорошо знали Восток и поднаторели в интригах с англичанами. Военно-ученый комитет получил новое направление: меньше науки, больше разведки.
Виктор не виделся с товарищем с Пасхи и обрадовался ему:
– Ну наконец-то! Я телефонировал Варваре, а она отвечает все время одно и то же: ты в командировке. Загоняли сивку!
– Я снова уезжаю, на этот раз в Ригу, – ответил сыщик. – Скажи, ты знаком с Суровцевым?
– Владимиром Дмитриевичем?
– Ну с лифляндским губернатором.
– Я о нем и говорю. Хороший офицер, умный. Мы вместе против турок воевали.
– Можешь дать к нему рекомендательное письмо?
– Могу. И он не отмахнется, а действительно подсобит. Но зачем?
– Титус попал в переплет.
Барон отложил бумаги, подпер кулаком красивую голову и приготовился слушать.
– У него, как выяснилось, был старший брат Язеп, – начал Алексей. – Я и не знал о нем никогда, Яков не рассказывал. А неделю назад отпросился у меня в Ригу, на похороны брата. Я, конечно, отпустил. Вчера он вернулся и говорит: Язепа убили! Но полиция не хочет вести полноценное дознание.
– Почему?
– Брат, оказывается, был жуликом. И сыщики лишь обрадовались его смерти. Мол, и черт с ним, воздух чище стал.
– То есть надо заставить тамошних лекоков рыть землю как следует?
