В четверг вечером, накануне дня отъезда, я отправилась в продуктовый магазин - купить немного продуктов в дорогу. А когда возвращалась обратно, уже в своём дворе, обернулась на чей-то приветственный окрик - и попала каблуком в ямку.
- Ой!
Нога неестественно вывернулась, и лодыжку пронзила острая боль.
- Что случилось, Яна?! - ко мне подскочил Вениамин Аристархович. Вид его и голос были встревоженными.
- Нога... - проскулила я сквозь зубы.
- Вывих?
- Не знаю... надеюсь, что нет...
- Давайте я посмотрю...
Мы стояли на обочине, до ближайшей лавки было метров пять. Повертев головой, сосед вдруг ловко, в одно движение подхватил меня на руки и понёс туда - я только ахнуть успела. Аккуратно посадил, уложил мою голень себе на колено, расстегнул и стащил ботинок. И принялся осторожно ощупывать и поворачивать стопу в разных направлениях, бормоча сосредоточенно: "Так больно? А так? Резкая боль или ноющая? Хм-хм..."
- Вряд ли это вывих, - заключил он наконец, - скорее растяжение. Но если хотите, могу отвезти вас в больницу. Может быть, даже рентген сделать, на всякий случай.
- Нет-нет, спасибо... - пролепетала я смущённо. - Обойдусь. Пока не шевелю, то почти не больно. Думаю, само пройдёт...
Вениамин Аристархович покачал головой:
- Нужна фиксирующая повязка. У вас дома есть бандаж или хотя бы эластичный бинт?
- Нет...
Точнее, есть, но им Лидия Матвеевна заматывает ноги. Уже сколько времени собираюсь ей нормальные чулки купить, но они тоже стоят недёшево...
- Пойдёмте ко мне, - сказал сосед вежливо, но безапелляционно и натянул обратно мой башмак. - Я всё сделаю. Обнимите меня за шею...
- Неловко мне, Вениамин Аристархович... давайте, может, я просто вам на плечи обопрусь и как-нибудь на одной ножке доскачу?
- Что вы, Яночка! Это мелочи... вы совсем не тяжёлая и очень приятная ноша. И зовите меня просто по имени, пожалуйста. К чему эти церемонии меж соседями?
Он не стал слушать мои дальнейшие возражения и поставил меня на ноги только перд дверью своей квартиры. Растерявшись от его неожиданной физической силы и заботливости, я и не подумала возражать против этой госпитализации в гости.
Мы вошли. В квартире, как и в прошлый раз, царил идеальный порядок. Ни одной вещи на мебели, пол блестит чистотой, все поверхности на кухне абсолютно пусты. Какая педантичность!
Мы прошли в гостиную в обнимку, Вениамин Аристархович бережно придерживал меня за талию, а я старалась не слишком на него опираться. Он усадил меня в очень удобное, покойное кресло да ещё подставил под ноги низкую мягкую банкетку. Достал из стенки большой пластиковый контейнер - явно аптечку - и присел передо мной на корточки. Все его движения были уверенными, плавными, упругими - сейчас он совсем не напоминал старика, каким казался мне обычно. Лицо его было сосредоточенно, но в то же время дружелюбно.
- Как ловко у вас получается! - сделала я комплимент в порыве благодарности.
- Спасибо! Когда живёшь один, поневоле научишься всему...
- Отчего же вы один?
На самом деле, мне было не особенно интересно, но и молчать неловко.
- Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, дорогая Яна! В определённый момент жизни одиночество начинает тяготить. Раньше, знаете ли, всё хотелось покоя. То дети маленькие орут, то жена пилит... а как только выдохнул...
- У вас есть дети? - я удивилась, потому что ни разу не видела, чтобы соседа навещала молодёжь. Я за ним не слежу, конечно, но за столько лет могла бы столкнуться.
