Заказал у тучной буфетчицы борщ, плов и чай с самсой - и ещё получил сдачу больше пятисот рублей. Когда я в последний раз обедал так бюджетно - и не вспомню! Но успел прикончить только первое, как вдруг в кафе заскочил парнишка лет девятнадцати на беглый взгляд. Ухватил купюру, лежавшую рядом с моей тарелкой на столе, и тут же вылетел вон.
Денег мне было не жалко - тут дело принципа. Если бы он подошёл и попросил - я бы отдал, скорее всего. Только убедившись, что на на ширево пойдёт. А вот так позволять всякой шантрапе меня грабить - унижает моё достоинство. Пришлось побежать за наглецом, поймать и призвать к ответу. К нам присоединился какой-то соучастник - стал оттаскивать меня от приятеля, но безуспешно, весовая категория явно не та. Поняв это, а также то, что я не намерен эскалировать конфликт, второй смылся подобру-поздорову.
Первый, конечно, стал жалобить и оправдываться, но было ясно видно: парень - не наркоман, и если есть хоть какая-то вероятность, что я помогу обездоленным детям - чёрт с ними, с деньгами. Выпустив горе-злоумышленника из-под колена, сам сунул ему купюру в руку, но он не взял. Покачал головой сокрушённо и быстро шмыгнул в кусты. Молодёжь!
Я оглянулся и увидел симпатичную, совсем юную белокурую девушку, явно наблюдавшую за сценой. Теперь она развернулась и, очевидно, собиралась покинуть поле боя, но что-то пошло не так - незнакомка ахнула и покачнулась, собираясь упасть. Я подоспел вовремя и подхватил её за локти:
- Осторожнее!
Бегло осмотрел мордашку - совсем молоденькая и наивная. Такое... одухотворённое лицо, какое бывает, наверное, только у гимназисток из института благородных девиц.
- Вы что здесь делаете? - спросил я её строго. Место для такой барышни совершенно неподходящее.
Она попыталась оправдаться, будто бы хотела помочь, но это было просто смешно: чем такая шмокодявка может помочь взрослому мужчине в ситуации ограбления? Гимназистка замерла, разглядывая мою саркастическую ухмылку. Это было довольно забавно - её непосредственные реакции... такие искренние, неподдельные. Она совершенно не кокетничала - уж в женском флирте-то я разбираюсь - просто разглядывала с любопытством и, возможно, восхищением, но без ответного желания восхитить. Однако у меня не было ни времени, ни желания разбираться с чувствительными особами: нужно ехать. Чем скорее тронусь, тем раньше приеду и смогу отдохнуть. Рулить глубокой ночью в сонном состоянии - это небезопасно.
Я уже двинулся вперёд, как барышня опять жалобно охнула за спиной. Как некстати! Ну что там ещё?
Оказалось, нога. И кто лезет в битву без сил да ещё колченогой?! Пришлось подставить плечо и сопроводить незнакомку до парковки - не могу же я в самом деле бросить её в таком состоянии?
И вот там нас ждал сюрприз. Двойной. Уехал её автобус и... мой автомобиль. И если с её транспортным средством всё более или менее ясно - оно просто двинулось дальше по маршруту - то как и куда делось моё? Я обыскал все карманы брюк и пиджака - ничего. Только смятая пятисотрублёвая бумажка. В груди потяжелело. Корки сахарные, так это представление было - с воровством денег?! И второй просто достал у меня из кармана ключи?! Следом ледяной волной накрыло осознание, что всё, решительно всё: документы, карты, деньги, телефон - всё лежит в машине.
Девушка рядом со мной тоже пришла в полнейшее замешательство:
