– В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех и других, а новизна игрушки быстро пройдет – и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего.
Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.
– Возможно, у моего сына будет умная жена?
Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.
– Скорее всего, будет. Та, которую вы подберете. Или – уже подобрали?
Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.
– Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацареллу. Нет-нет, ее нет в вашей академии, можете не вспоминать.
Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.
Пацарелла…
– У ее рода есть корабли, верно?
– Есть, эсса. Вы слышали о ее роде?
– Немного. Я читаю газеты, – не стала вдаваться я в подробности. – Эс Лиез, я честно пыталась и пытаюсь убедить Матиаса, что я – неподходящая партия, но ваш сын упрям в достижении целей. Ложных.
– Если бы вы не маячили у него перед глазами… м-да…
Не маячила бы. В академии, ага.
– К сожалению, Матиас не получил в этом году дракона. Ему бы стало не до меня.
– Согласен, к сожалению. Я хотел этим летом заключить и его помолвку.
– Я была бы так рада! – захлопала я ресницами. – И за Марису рада, и за Матиаса, это так хорошо, когда твои друзья находят свое счастье. Тем более одобренное родителями!
– Ага… ваша позиция мне понятна, эсса Кордова.
Я развела руками.
– Я вообще приехала только ради Марисы и ненадолго. А потом уеду, чтобы не мешать вашей семье, эс Лиез.
– Замечательно, – одобрил пекинес. – Эсса Кордова, подозреваю, мой сын о вашем уме не знает?
Я развела руками.
– Эс Лиез, у него нет вашего опыта и вашего знания людей. Со временем он научится, но сейчас…
– Понятно, эсса. Что ж. Я распоряжусь приготовить для вас покои и рассчитываю, что вы будете хорошей подругой моей дочери. Мариса всегда была немного своевольна, а свадьба для девушки очень важное мероприятие.
– Семья Феррер знатна и богата, войти в нее – честь, – спокойно ответила я. И даже не солгала. Если бы подругу не хотели выдать замуж за слабоумного.
– Эсса, с вами поистине приятно разговаривать, – расплылся в улыбке эс Лиез. Но такой… нет, не сальной. И как на женщину он на меня не смотрел. Скорее, это была улыбка математика. Игрока, который думает, что с меня можно получить.
А получить – можно. При удаче даже и многое.
Я ответила такой же понимающей улыбкой. Хочешь получить? Получишь! Главное, чтобы на своих ногах уполз…
Распрощались мы почти друзьями, и вызванная служанка проводила меня к Марисе. Подруга сидела на кровати в своей комнате и утешала мать. Гладила по волосам, а эсса рыдала в голос.
– Детка… девочка моя…
Я вздохнула и пошла наливать в стакан воду. Лучше бы настойку, но спиртного здесь явно не держат. Да и эссе Элии не стоит терять над собой контроль.
– Мариса, что случилось? Пейте, эсса, вам еще полдня работать.
Эсса настолько удивилась, что она – работает, что даже пить начала. Воду со льдом и лимоном. Мариса потерла лоб.
– Каэ, мама расстроилась. Она считает, что Жоао Феррер меня погубит.
– Ты ей не сказала, что помолвки не будет? То есть свадьбы?
Азбука Морзе от эссы Лиез была мне ответом. То есть стук зубов о край стакана.
– Мама мне не поверила.
– А мне? – подняла я брови.
– И тебе не поверит.
– Будем приглашать девочек или своими силами обойдемся?
– Обойдемся, – отмахнулась Мариса. – Завтра я встречаюсь с женихом, через четыре дня прием по случаю помолвки, свадьба через месяц.
