— Так они меньше трехсот лет и не правили никогда, но и не больше пятисот — закон!
У меня такие цифры в голове умещались плохо, а потому серьезно их воспринимать не получалось.
— А ты случайно не в курсе, что там за война только-только окончилась?
— Откуда? — печально вздохнула книга. — Меня ж из шкафа уже лет двадцать никто не доставал.
— Печально, — я погладила корешок фолианта, и тот даже потеплел.
— Ничего! Сейчас мы напомним этим драконам, что значит Живая книга и как с ней нужно обращаться! Давай пиши следующий пункт…
Тем временем дракон прищурился и явно выработал свою линию поведения со строптивой книгой:
— Уважаемый фолиант, мне очень жаль, что мы потревожили ваш многолетний покой. Видимо, законы прошлого вам так милы, что мне стоит снова оставить вас наедине с ними, — и протянул к нему руку.
Никогда не думала, что книга может так пугаться! Она прыгнула мне на колени не хуже какого-нибудь зайца и завопила:
— Помогите! Честную книгу свободы лишают! За что?! Доколе Живые книги будут подвергаться столь жестоким притеснениям?! — а потом и вовсе взмолился. — Марина, не отдавай меня этому извергу! Мы как минимум двадцать пунктов договора еще не написали! И не внесли правки в уже имеющиеся!
— А почему двадцать? — внезапно спросил Рэм.
— За каждый год моего невольного заключения в шкафу! — выдал фолиант. Видимо, почувствовал мою защиту и решил лепить правду-матку. Мы с драконом посмотрели на него с удивлением. — А что не так-то? Я, между прочим, могу и пятьдесят выдать, но не делаю же.
Рэм скосил взгляд на стол, где под руководством книги было писано уже тридцать пунктов:
— Ну, если прибавить к этим тридцати еще двадцать, то как раз пятьдесят и выйдет. И это не считая подпунктов, — скептически заметил он.
— Ха! Да разве ж это договор?! Вот когда мы с создателем составляли свадебный договор нынешнего короля… — мечтательно протянул фолиант. — Вот где был полет законодательной мысли на двести семьдесят восемь пунктов.
Бедный дракон даже закашлялся:
— То-то придворный законник до сих пор сокрушается, что королевская чета не подписала брачный договор.
— То есть как это не подписала? — опешил фолиант.
— А так! Король заявил, что скорее повесится, чем дочитает все эти пункты до конца, а потом еще согласится все их исполнять. И будущая королева тогда его поддержала. Так и живут, бедолаги, без брачного договора, — язвительно закончил дракон.
Фолиант явно впал в ступор, потому что даже не шелестел страницами и вообще стал напоминать обычную книгу. Я укоризненно посмотрела на Рэма и погладила книгу по корешку. Испугалась даже, что это надолго, но она внезапно отмерла:
— И все равно! Пять пунктов к уже имеющимся просто необходимы!
— Это какие такие пункты?
— Ответственность за несанкционированные домогательства — раз!
— Та-а-ак. Стоп! Что значит несанкционированные? И кто мне их будет санкционировать? Ты, что ли?
— А хоть бы и я! Если у девочки в этом мире ни одного порядочного советчика и защитника нет!
— То есть я, по-твоему, не порядочный?
— Был бы порядочным, не держал бы бедный Живой фолиант столько лет в шкафу!
— Да я и хозяином-то шкафа стал не так давно!
— Да какая разница?! Хочешь сказать, что если бы не появилась Марина, ты бы про меня вспомнил?
Тут дракону было крыть нечем, но он меня удивил:
— Вот тут ты прав! — Даже фолиант не нашелся что сказать, на такое категоричное согласие. — Марина — наше все, и о ней нужно заботиться. А сейчас как раз время обеда. И она наверняка проголодалась. Так ведь? — обратился он ко мне.
