— Это что тут произошло? — ахнула подруга. — У нас был налёт?
— Похоже на то.
Я выпрямилась и выпустила из рук метлу, которая тут же принялась выметать мусор сама. Мариэн аккуратно ей дирижировала, направляя к разбитому стеклу длинными, тонкими пальчиками. Подняла и закрутила ветерком разбросанные павлиньи перья, затолкав их обратно в синюю вазу с узким горлышком, повесила амулеты на крючки, придав им «причёсанный» вид.
— Забирайся на стойку, — приказала она. — Надо помыть пол.
А я что? Удобно разместившись на столешнице рядом с Мари, принялась наблюдать за замысловатым танцем тряпки с ведром, любуясь узором энергий. После собственных метаморфоз уборка превратилась в дополнительное развлечение. Простенькие заклинания превращали жизнь в рай, а незнакомые слова, фразы буквально сами выплывали из недр подсознания, стоило лишь пожелать.
— Рассказывай, что стряслось.
Мариэн тряхнула рыжими кудрями и лукаво прищурилась. Я уже изучила этот внимательный взгляд, под которым рождается искренность. У неё есть способности влиять на эмоции, вызывать симпатию у собеседника или, наоборот, заставлять ненавидеть. Поговаривают, что лесные ведьмы произошли от знахарок, когда-то в древности заключивших союз с друидами из Вечных Лесов. Вот и сейчас, я почувствовала от подружки тёплые токи, располагающие к откровенной беседе. Закрываться не стала. Я доверяла Мари с того самого дня, как она предложила мне помощь.
— Залётные драконы тут были. Искали выпивку.
— У нас?
— Перепутали лавку с баром. Вели себя отвратительно, — поморщилась, вспоминая гостей, — за что подсунула им зелье похмелья.
— Здесь пахнет чем-то знакомым...
— Воду страсти. Тоже разбили. Придётся идти в Затхлый Лес.
— На ночь глядя? — ахнула Мариэн. — Отвратительная идея! Я тебя не пущу и с тобой не пойду. Деньги вернём.
— Я думаю... Может, сделать плацебо?
— Сделать что?
— Пустышку. Иногда вера творит чудеса. Сделаем сьеру подарок, его уверенности должно хватить для покорения хотя бы одного женского сердца.
— А если не подействует твой подарок?
— Ну, деньги-то мы не возьмём. Неужели будет ворчать на бесплатное?
— Рискуем его потерять.
— Что так, что эдак рискуем.
Мариэн спрыгнула со стойки. В её зелёных глазах заплясали озорные огоньки. Можно не сомневаться, подруге интересно узнать всё до мелочей, и она от своего не отступится.
— Не уходи от темы, — строго сказала Мари и навела на меня указательный палец. — Ты сказала, что здесь были драконы. Как ты избавилась от них? Зелье сработало?
— Да, но не сразу. Сначала двух сразила наповал магическими шарами, а третьего заколдовала.
— Их было трое. А ты одна. Чудесно! И в кого превратила третьего?
— Ну... я как-то не думала... Он сам превратился.
Рассказывая о происшествии, вспомнила изумление на лице незнакомца, его меняющиеся черты, лазурную кожу и перепонки на пальцах, а ещё... любимую сказку из детства о царевне-лягушке и прыснула:
— В обычную жабу. С серебряным гребнем и хвостиком.
— В жабу?
— Угу...
Одобрительный смех Мариэн разнёсся по лавке, будто бисером рассыпался, бархатистым теплом согрев помещение. Когда подружка хохочет, хочешь-не хочешь заразишься весельем.
— Что было дальше?
— Его друзья пришли в себя, разболелись. Пригрозила всех троих отправить в лес, если не уберутся из лавки. Так и унесли своего ардхана на руках, прикрыв ажурным платочком.
— Что? — вдруг осеклась Мариэн. — Кого они унесли?
