– А он из высшей категории?
– О, красавушка, с мистером Яри всё сложно, – замешкался мой собеседник. – Он специалист, конечно, но не всем и всегда хочет... Однако я советую тебе найти с ним общий язык. И я попробую написать одному знакомому в столицу. Он больше знает, как ты сказала, как тебя называл тот кролик-оборотень?
– Лизинья.
– Никогда не слышал...
Мне на руку сел один из жемчужных попугайчиков, щекоча и царапая крохотными коготками.
– Милота какая! – вырвалось у меня. Я поднесла попугайчика повыше, чтобы рассмотреть. Тот взъерошил перышки и начал чиститься. – Мистер Баулу, вы думаете, что мистер Яри не захочет мне помогать?
– Ну не совсем... Я надеюсь на то, что он заинтересован. Случай твой необычный. А он такое любит! Хотя и тут не всё просто.
– Да, с людьми всегда всё не просто, – вздохнула я, глядя в глазки-бусинки пернатого мини-чуда на пальце. Попугайчик чирикнул, подтверждая мои слова.
Доктор Баулу взлохматил ещё больше свою вздыбленную шевелюру и сказал:
– Эммм... Да, ну что ж. А пока... Я подумал, если ты никуда не спешишь, может быть, поработаешь у меня, а? Руки лишние страсть как нужны! Работа без магии предполагается простая, конечно. А так комнатой и питанием обеспечу. Небольшой, но зарплатой... Я так расстроен: уведомление о помощнице из агентства, как оказалось, мне отправили ошибочно. Обещали кого-то из стажёров Академии или даже выпускниц подобрать, но никто не хочет ехать в нашу даль... Эм... Возможно, и ты думаешь, что лучше в королевскую столицу податься? Впрочем, да, там и шансов у тебя больше...
Уж куда мне не нужно, так это к королевским особам! Чем дальше от них, тем лучше! Я на переговоры с террористами не пойду! И никаких условий наглых косоглазых Кролей выполнять не стану! Со мной шантаж не пройдёт. К тому же что-то мне подсказывает, что далеко от того места, где я выпала в чужой мир, уезжать не стоит. А жилье, питание и кто-то адекватный и верящий моим словам мне сейчас очень пригодятся. К тому же мистер Баулу казался человеком добрым.
– Нет-нет. Я с радостью вам помогу! – поспешно ответила я. – И обещаю на кроликов больше не нападать! Расскажете, что требуется делать?
– Как это замечательно, Ларушка! Очень рад! – Мистер Баулу засиял и протянул мне руку.
Я пожала её, пухлую, тёплую, и на душе стало легче.
– Магии у меня нет, зато животных я люблю! – призналась я. – Порой, даже больше, чем людей.
– Я знал! С первого взгляда знал!
Счастливый мистер Баулу с плохо скрываемым любопытством посмотрел на мои ноги. Выдал мне тенниски, которые мирно стояли под другим концом кровати, вручил ключ от комнаты, показал, где душ на этаже, и с энтузиазмом сделал приглашающий жест.
– Пойдём же, пойдём, я покажу тебе наш Парк Лучшей Жизни! Кого у нас только нет: зебрафы, хищники, козлики, ламы, медузы, рыбки... А сегодня, пока ты спала, красавушка, нам подкинули даже дракона!
– Настоящего дракона? – расширила я глаза.
Мой сопровождающий колобок в белом халате расхохотался:
– Ну что ты, Ларушка, конечно, не настоящего! Кто бы сюда смог приволочь настоящего дракона?! Они огромны, размером с дом! Осознанны, высокородны, по статусу выше людей! А тут просто драконовый ящер, явно издыхающий... Это, – он похлопал себя пальцами по губам, – грешок мой, люблю приукрашивать. Порой сглупа как что ляпну. Но ведь ты удивилась, удивилась, да?!
Я кивнула.
– Так вот: какая-то сердобольная душа подобрала и прислала в коробке хилого драконового ящера прямо к воротам. А к ней прикреплён счёт на круглую сумму и вот, смотри что, – мистер Баулу протянул мне записку, гласящую «Прошу, сирроны, скрасьте последние дни этой бедной твари. Болен. Мучается страшно. Если вылечить не получится, прошу безболезненно умертвить, чтобы возродился здоровым. Будьте милосердны!»
