Лечебница моя досталась мне от бабушки по отцовской линии, как и однушка в центре города в моём обычном мире. Во время уборки в унаследованной квартире, в глубине кладовой я с удивлением обнаружила непонятную, наглухо запертую дверь, которой, согласно планировки, в принципе не должно было существовать, равно как и какого-либо помещения за ней. Движимая любопытством я долгое время безуспешно пыталась ее открыть, но дверь упорно не поддавалась. И когда, отчаявшись добиться успеха, я решила пригласить на помощь слесаря, она каким-то непостижимым образом открылась сама, словно приглашая меня пройти внутрь. Из глубины соседнего помещения струился слабый свет и доносились разнообразные запахи сухих трав. Я осторожно шагнула за порог и оказалась в аналогичной кладовке, как будто в зазеркалье попала. Мне сразу подумалось, что я попала в соседнюю квартиру и почувствовала укол совести. Мало ли как они воспримут мое появление здесь безо всякого приглашения. Хотя, с другой стороны, они же наверняка в курсе, что у них тут находится, и вряд ли моё появление станет для них большой неожиданностью.
Набравшись смелости, я приоткрыла дверь ведущую в комнату. Если меня увидят – извинюсь, представлюсь и объясню, что я только любопытства ради, а не для каких других целей к ним из кладовки пролезла.
– Есть тут кто? – осторожно спросила на всякий случай, прежде чем выйти из кладовки.
– Есть-есть, выходи, давно тебя жду. – ответил мне тонкий женский голос чем-то похожий на писк.
– Вы это мне? – удивилась я.
– Тебе-тебе!
Ну, если меня и вправду ждут, чего тогда стесняться? Распахнув настежь дверь, я увидела пустой коридор и ни одной живой души. Точнее нет, одна живая душа имелась – крыса! Животинка сидела в самом центре на задних лапках и не спешила убегать. Напротив, с интересом пялилась на меня.
– Брысь отсюда! – прикрикнула я на неё.
– Чего? – вдруг произнесла она человечьим голосом. – Я тебе кошка что ли? Так меня ещё никто не оскорблял! – добавила она, по-хозяйски сцепив на груди передние лапки.
– Ой, – только и смогла я вымолвить, попутно вспоминая, что же я такого испорченного съесть или выпить могла, что галлюцинации начались?
Крыса опять со мной заговорила, введя в новый шок:
– Чего зенками хлопаешь? Да-да, я говорящая крыса, а ты – ведьма.
– Кто я?! Сама ты…
Животинка тяжело вздохнула, закатив глазки к потолку и, опять взглянув на меня, принялась объяснять:
– Бабка твоя – ведьма, прабабка тоже и все пра-пра… короче, ты – потомственная ведьма.
– Хи-хи, – нервно хохотнула я. – А папа мой ведьмак что ли?
– Нет. Именно ваша магическая сила наследуется исключительно по женской линии. Так что папа твой не у дел оказался, зато тебе силу по генам передал.
Далее Чара поведала, чем занималась моя бабушка и что теперь я обязана продолжить лекарское дело своих предков. То-то меня всегда к медицине тянуло! С детства любила эту тему и в “мед” не случайно поступила.
– Так и будешь прошлое вспоминать? Или про будущее спросишь? – Напомнила о себе Айлин.
Я уселась на стул напротив женщины и взяла одну печеньку из вазочки, которую она ко мне придвинула.
Положив печеньку на блюдце, я принялась разглядывать посуду явно ручной работы и задумчиво произнесла:
– Красиво, как у принцессы.
Айлин почему-то поперхнулась, она как раз делала очередной глоток. Быстро прокашлялась и задала вопрос:
– Так что конкретно тебя интересует?
