Я поторопился одеться и направился к террасе, что примыкала к дворцу. На неё обычно садились драконы, у них было разрешение на полёт над дворцом. У вдовствующей княгини оно тоже было.
– Ромар, я прибыла тебе помочь с выбором невесты, – заявила мать, едва я вышел на террасу.
С исполнением супружеского долга тоже будешь помогать?
Я проглотил грубый, но уместный вопрос.
– Рад тебя видеть в добром здравии, матушка. – Я подошёл к родительнице, поклонился и, взяв за руку, поцеловал тыльную сторону её ладони.
Мама тепло улыбнулась и потрепала меня по волосам, как делала в детстве. Я позволил ей это сделать и был вознаграждён: в её глазах я заметил набежавшие слёзы. Родителям так мало нужно для счастья, когда их дети выросли.
– Сыночек, я тут краем уха услышала, что её величество королева София решила женить всех неженатых князей, – тихонько проговорила она чуть дыша.
Мама знала, как я относился к теме супружества. Не то чтобы страшился его, нет, я видел, какие отношения связывали моих родителей. Они любили друг друга. Крепко и искренне. Вот только я не встретил пока ту единственную, ради которой готов горы воздвигать, чтобы сохранить своё сокровище. Всё мне попадались драконицы, жадные до власти и богатства. А одна так и вовсе хотела выйти замуж.
Отсылать мать обратно после двухдневного перелёта жестоко, и я пригласил её во дворец:
– Составишь мне компанию за завтраком? – Я предложил ей свой локоть.
– С удовольствием. – Она опёрлась на меня.
Я приказал накрыть в малой столовой, где вместо стены находилось панорамное окно, из него открывался живописный вид на парк. Помню, родители любили здесь завтракать, отправив меня на прогулку в парк, откуда я видел через окно, как отец ухаживал за матерью.
Теперь его не стало. Теперь за неё несу ответственность я. Как и за всё княжество. И за Иллюзорное крыло армии Арума.
Едва мы приступили к трапезе, как на стол упал свиток. Судя по королевской печати, это то, о чём мне торопилась рассказать мать. Я сломал печать и развернул бумагу.
Я читал указ её величества, а сам внутри закипал. Моя избранница – это моё личное дело. Я не хотел подходить к выбору своей спутницы жизни, сложив крылья и поджав хвост. Моя жена должна быть достойнейшей драконицей. И уж точно не человечкой, да ещё и из другого мира. Что она может знать об Аруме? У будущей княгини немало обязанностей. К тому же у людей нет магии.
Бред.
– Хм, иномирянку, значит, пришлют, – из-за плеча проговорила моя вездесущая мать.
– Мама, вам не понравился завтрак? – Я резко смял указ и услышал расстроенный вздох. – Считаете, что нужно заменить повара?
– Считаю, что пора порадовать меня внуком, – буркнула её светлость и вернулась на своё место. Она чинно отпила глоточек из чашечки тончайшего фарфора с её любимым напитком и отставила блюдце. – Ромар, от иномирянки будут сильные дети. Что-то с человеческими девушками происходит во время перехода, и дети от них рождаются магически одарённые. Не упусти свой шанс! – Под конец тирады у матушки заблестели глаза, и она потёрла ладони.
– Мне кажется, что на вас дурно влияет воздух в столице, – пробормотал я, понимая, что аппетит безвозвратно потерян.
– Когда кажется, развей иллюзию, – привычной с детства фразой отбрила меня мама. – Будь внимателен. Многие захотят позариться на место твоей жены.
Я улыбнулся ей, не сказав главного – зариться не на что. Она была княгиней, которая полюбила это княжество, потому что здесь правил её супруг. Но сможет ли моя избранница увидеть красоту северных территорий?
