– Конечно привёз! – с облегчением улыбнулся он. – Смотри, это специально для тебя! Ты же жаловалась, что этот шамир, которого вы пестуете, предпочитает Корвина. А теперь у тебя будет твой собственный питомец!
И ловким жестом фокусника папочка извлёк из своего волшебного мешка сладко дрыхнущего паучонка. И как он умудряется вытащить то, что надо, а не, скажем, тот же сапог?..
Я с любопытством смотрела на детей, ожидая их реакцию. Если честно, мне сложно было себе представить, что такой вот принцесске в розовых кружевах и бантиках может понравиться паук.
Но, похоже, я чего-то сильно не понимала в этом мире. Золотоволосое создание радостно заверещало, подпрыгнув и хлопая в ладоши:
– Папочка! Ты лучший! Я так давно мечтала об арахниде!
Она ловко сцапала ошарашенно замигавшего спросонья паука и прижала его к груди.
– Ах, какой лапочка! – заворковала она, почёсывая ему спинку.
– А мне? – ревниво надулся мальчишка.
– А вот это тебе! – папа выудил из своего мешка… самую обыкновенную тыквочку. Правда расписанную странными узорами.
– Ой! – подпрыгнул мальчишка. – Тыква-говорилка! Самая настоящая! Из Туманного леса! А ты точно самую спелую с дерева сорвал? Говорят, если они недозрелые, то болтают хуже!
– Самую-самую! – потрепал Этран сына по вихрастой голове и, обратившись куда-то в пространство, добавил:
– Замок Аветрас! Я, Этран, Малак уль Маут, граф Эруанский, ввожу в дом Селену. Охранять и защищать, как члена семьи! Доступ соответствующий. Предоставлять всё необходимое по первому требованию. А теперь проводите новую гувернантку в её покои и проследите, чтобы она ни в чём не нуждалась.
– Пап, пап! – подпрыгнула девочка. – Давай мы сами её проводим? Это же наша гувернантка! И познакомимся!
– Конечно вы можете пойти вместе, – кивнул Этран. – Но я бы хотел, чтобы слуги тоже поняли, что Селена полноценный член семьи. Да-да, наравне с дядюшкой Юстасом! Поэтому вы должны её слушаться!
При этой фразе оба ребёнка метнули на меня взгляды, свидетельствующие о том, что послушание – это последнее, что проносится в их мыслях… если вообще проносится. Многообещающие такие взгляды были. Не хуже, чем у тех монстров из Туманного леса, честное слово!
Пока я рассматривала детей, из дома чинно вышла вереница людей в тёмно-синей униформе. Похоже, обещанные слуги. Вот только слуг мне не хватало для полного счастья! Что мне с ними делать?
– Селена, – обратился ко мне Этран. – Это Микалис, наш дворецкий…
Представительный мужчина с непроницаемым лицом поклонился мне.
– Это Фредерика, экономка, – продолжил он. – Душа нашего замка. Если что-то нужно, обращайся к ней.
И дородная женщина с приветливой улыбкой сделала лёгкий книксен.
Я ошарашенно смотрела на всё это представление по мотивам Викторианской Англии и даже не знала, как мне реагировать. При этом я совершенно ясно давала себе отчёт, как выгляжу: растрёпанная исцарапанная девица в наряде куртизанки (по местным меркам точно), прижимающая к груди сковородку.
Я бы такую даже на порог не пустила! А эти ничего! Даже не моргнули!
– Это Селена, – сообщил всему штату Этран. – Отныне член моей семьи и гувернантка моих детей. Я спас её из Туманного леса и несу ответственность за её жизнь и благополучие. Можете идти.
При его словах про лес я просто физически почувствовала, как напряжение, витавшее в воздухе, куда-то исчезло, словно спасение меня из леса объясняло всё, включая развратный наряд.
