- Ну что, готовы? - для проформы уточнил Гордин и заглянул через плечо Каттара. - Куда идем?
- Сначала наведаемся в королевский кабинет, там недалеко у меня есть старая привязка. - Эльф легонько постучал пальцем по пергаменту. - А затем в Кузню… мне безумно интересно, что же там такое секретное выплавляют. Такое секретное, что даже ближний круг короля не может войти под страхом смертной казни.
Храмовник кивнул, признавая правоту друга. Аджим протянул мне руку, помогая встать с тахты.
- Медь, с тебя, как обычно, немного силы в обмен на мое умение. Ну, пошли. Кажется, я знаю короткую дорогу.
- Не хочу каркать, - сказала я, - но в моем мире именно после этой фразы обычно по тревоге поднимают спасателей на поиски чересчур осведомленных…
- А мы и есть спасатели, - внес ясность Гордин и встал чуть в отдалении. Он вообще не любил близких контактов, даже руку подавал нехотя, едва касаясь и быстро убирая. Только что не вытирал потом брезгливо о полу мантии.
Аджим пожал плечами и вызвал кляксу портала. Я еще раз перепроверила, ничего ли я не забыла намагичить, и шагнула следом за ним, замыкающим шел храмовник. Впрочем, как всегда.
- Ух ты-ы-ы! - восхитилась я, оказавшись по ту сторону портала. - А где это мы?
- Это конторское крыло королевского дворца, - пояснил эльф и замотал головой по сторонам: - Идем туда! Медь, защиту держишь? - Я кивнула.
Конторское крыло, или как его там, дивно напоминало улицы Нард-Тарда, с той лишь разницей, что вместо ряда уходящих ввысь домов тут были стены, да и потолок вполне проглядывался, хотя и находился очень высоко. С него свисали огромные шарообразные люстры, забранные в полупрозрачное стекло и заключенные в сеточку из металлического переплетенного орнамента медного цвета. Иногда широкие коридоры переходили в комнаты со столами и стульями. У отдельных дверей у стеночки притулились лавочки, а некоторые помещения дивно напоминали или залы для совещаний, или лектории. Народу не было. И что самое интересное, даже охраны. Последний вопрос я и озвучила своим спутникам.
- А зачем здесь охрана? - ответил Аджим. - У входа да, там стоит почетный караул. Но он больше для проформы. Внутри же все напичкано следящим заклятиями и техномагией. Гномы справедливо полагают, что этого достаточно.
- Какие недоверчивые личности, - проворчала я, на всякий случай вливая в защитный купол еще немного магии.
Постепенно убранство становилось все роскошнее, коридоры - все шире. Наконец мы подошли к огромной лестнице, застеленной каноничной красной дорожкой. До церемониальной Аркара не дотягивает, но все равно - внушает!
- Интересно, а королю самому не надоело каждый день до работы добираться? - проворчала я, забираясь на ступеньки.
- Не-а, - усмехнулся Аджим, - это коридоры для простых посетителей и счетоводов. Ну, может, еще кого-то из королевской канцелярии, которая примыкает непосредственно к кабинету его величества, простым гномам сюда хода нет. А у Тарк Дара, скорее всего, есть короткий путь, а то и личный телепорт. Дворфы не очень сильны в магии, но успешно заменяют ее техномагией.
- Не уверен я, что дело тут только в техномагии, - высказался Гордин из-за моей спины.
- Ну вот и узнаем, - согласился эльф.
После лестницы снова начался широкий, но короткий коридор, в конце которого была двустворчатая дверь. По обе стороны лестницы стояли каменные фигуры бородачей с топорами.
