В дверь постучали.
– Войдите! – обреченно разрешила я. В комнату просочился Никсар с подносом в руках.
– Медь, Норал попросил отправить тебе завтрак, но я решил лично его отнести. А чего не спишь? В твоем мире сейчас глубокая ночь, легла бы хоть на часик.
– А, – я махнула рукой. – где уж тут спать! Да и мое спальное место занял Аджим, а диванчик пока не прельщает.
– Так я вам помешал? – почему-то шепотом и смущенно уточнил он.
– Чему помешал? – не дошло до меня. А потом как дошло-о-о. – Что-о-о?! – От неожиданности я поперхнулась воздухом на вдохе.
– Да ладно тебе, – все так же смущенно оправдывался он. – Ничего такого тут нет…
– Ник, не зли меня! У меня легкий характер и тяжелая рука! А теперь еще и магия страшная и неизведанная! Я такого сотворю, что сама всю жизнь в монастыре замаливать буду! А ты будешь квакать в ближайшем болоте и на нерест два раза в год ходить! Ничего такого нет? Еще хоть один подобный намек с твоей стороны, и я за себя не отвечаю! Вот! – Слова закончились, и я швырнула в друга диванной подушкой. Ибо нечего тут обо мне такое думать!
Парень подушку поймал и примиряюще поднял руки вверх.
– Все-все, Медь, не кипятись! Я сдаюсь, пленных бить нельзя!
– Можно, – пробурчала я остывая. Кажется, у меня с Архимагом будет о-о-очень серьезный разговор! Если уж Ник, который со мной прошел огонь, воду и Хаос, позволяет себе странные мысли на мой счет, то что думают остальные?! Да и с какого перепуга? С чьей подачи? Откуда такая радость на мою голову, хотя меня тут не было!
Прикинув масштаб бедствия, я окончательно пригорюнилась. Пришла, называется, в гости! И с порога тебе: острова, зомби, недобитый бог и непонятные намеки. Как-то не так я себе представляла теплую встречу со старыми друзьями.
И ведь неизвестно, что со всем этим делать. В смысле с намеками. Не то чтобы у меня совсем не было опыта. Скорее, он был каким-то невнятным. То ли я была парням неинтересна, то ли неинтересно было мне, но самоукладывающихся штабелей на моем жизненном пути не наблюдалось. Лишь однажды мне под ноги упало сразу трое мужчин. Правда, было это на свадьбе подруги и они были пьяны. Но это и не важно, главное, как преподнести, верно?
– Ладно уж. За хороший кофе и бутерброд я прощу тебе все, даже измену родине.
– Ага. – Ник шустро стащил клош с подноса. – Варил не я, поэтому можешь быть уверена: кофе очень хороший.
Я взяла чашечку и вдохнула аромат пустынного вина. По вкусу и действию этот напиток дивно напоминает земной кофе, только без специфической горечи и с примесью каких-то пряностей. Если варит не Никсар, действительно – очень вкусно. Я по привычке и для сокращения называла его “кофе”, и новое название постепенно приживалось.
– Медь, я хотел поговорить с тобой наедине. – Он смущенно вертел в руках подушку возмездия, – поэтому и пришел… Мне нужна твоя помощь.
– Я вся внимание. – Ох и темнит что-то друг мой, но раз сам на разговор вызвался, то сам и расскажет.
– Я… я хочу уехать отсюда. Не один… И мне будет нужно твое заступничество. Или как это правильно сказать?
– Дело ясное, что дело темное. Куда уехать и с кем?
– Ее зовут Флори. Мы… в общем, мы планируем пожениться, но ее родители против. Вот. Поэтому хотим уехать. Тайно уехать. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, Ромео, понимаю. А кто у нас родители?
– Король Филан и королева Кариса…
– Что-о-о-о-о?!
– Вот и я об этом. – Староста канонично повесил буйную голову ниже широких плеч. – Поэтому без тебя никак. Его величество обязательно прислушается к Последнему Паладину и смирится с нашим выбором. Ты же поможешь?
