А что люди скажут? Только сомневаюсь, что кто-то видит, что происходит у стены за стражником.
– Держите платье, – сказал он.
Я чувствовала его горячую ладонь на своей талии, а сам он стоял так близко, что, еще немного, и вдавит меня в стену собой. Я даже ощущала холод его доспехов, которые вот-вот нагреются моей тушкой. Если, конечно, раздвинуть его плащ, застегнутый на металлическую круглую брошь.
– Что? – не поняла я.
– Платье, – он немного склонил голову.
Меня отпустили, и платье начало съезжать. Я тут же подхватила его и подтянула, насколько это было возможно. Так вроде добегу до своей комнаты. Вот только перед глазами что-то мелькнуло, и на мою грудь опустилась мужская ладонь.
Я почувствовала кожей холод металла, и разъехавшиеся половинки корсажа соединились круглой брошкой прежде, чем я успела возмутиться. Отступать некуда – за мной стена. А вот на его лице появилась едва заметная улыбка. Капюшон открылся чуть больше, но лицо все еще плохо было видно.
Я увидела на его кирасе гравировку: дракон, выпускающий пламя. Оригинальное изображение.
– Спасибо, – наконец сказала я.
Что ж я так торможу? А возмутиться, что облапали, а зарядить пощечину?
– Всегда пожалуйста. Обращайся.
Что? Он со мной на ты? Наша стража только на вы. Даже в пьяном виде на ты не перейдут.
Но от него даже пахло приятно. Хотя, кто приведет грязную стражу на отбор?
– Эм, – только и смогла сказать опешившая я.
– Эй, стражник! – неуверенно крикнула Элизабет. – Что ты там застрял? Ты меня должен охранять!
– Прощу прощения, ваша светлость, – ответил он и поклонился принцессе.
Та развернулась и пошла за приставленным к ней слугой.
А я посмотрела им вслед. Давно такого не было. Меня где-то пару лет назад держал в объятьях мужчина из серии «еще одна попытка построить отношения». Верджил не считается. Но только что мне было комфортно и приятно настолько, что я сама испугалась. Просто после таких моментов мое проклятье обычно просыпалось, намекая, что никаких мне отношений. Да и какие отношения? Он же стражник!
Поток из участниц и их слуг уже закончился. Надеюсь, Королеве ничего не отдавили. Хотя она быстрая, успела спрятаться.
Я заглянула в зал, но Верджила уже не было. Скрылся по тайным ходам. В принципе, я тоже знаю, где они, но в замке полно чужих. Не будем палить контору.
– Верджил, друг ты мой чудесный, скажи, пожалуйста, что я делаю на отборе? – спросила я короля, который сидел за столом в своем кабинете.
На его коленях расположился огромный черный кот с белым пушком на шее. Его звали Людвиг Крей Михаэль Пуштнидзе. В общем, Пушистик. У Верджила кототерапия – часик надо тискать котиков для успокоения нервов.
– Участвуешь, – скапитанил он.
– Я думала, ты пошутил.
– Я никогда не шучу. В таких делах. Хотя у королей не бывает плохого чувства юмора. Просто у многих оно отсутствует, – он погладил Пушистика, сонно глядящего на меня.
– Но ты же на мне все равно не женишься.
Его рука зависла над котом, а сам мужчина улыбнулся тонкими губами.
– Ты мне так часто ныла, как тебе не везет в личной жизни, что я решил тебе помочь. Чтобы ты понимала, помимо невест сюда приезжают и мужчины. Королевство маленькое, отказывать другим, желающим найти свою пару, я не могу. Для многих это может показаться оскорблением. А у нас на войну нет ни войска, ни средств.
– Но ты дракон, – я подошла и уселась на стол.
– Так и половина из них тоже, – пожал плечами Верджил и уставился на мою брошку. – Но, в любом случае, все для тебя. Ты будешь спокойно знакомиться и общаться с другими мужчинами.
