– Постойте! Я закончил поэму! – крикнул вдруг пупс.
Куклаваня встал в позу, вытянул вперёд правую руку, откашлялся, взъерошил спутанную рыжую шевелюру и надрывно заголосил:
Шли кошки по дорожке,
Переставляя ножки,
А рядом таракашки
Купались в манной кашке.
Игрушки захлопали в ладоши.
– Неплохо! Совсем неплохо. Хорошее стихотворение. Молодец!
Куклаваня скромно потупился.
– Я посвящаю своё четверостишие дракончику Пыхалке.
Дракончик растрогался.
– В самом деле? Очень мило с твоей стороны. Ты не мог бы прочитать ещё разик, а то в первый раз я не слушал. Я же не знал, что стихо-творение мне посвящено, – признался он.
– А почему хвалил? – спросил пупс хмуро. – Ну ладно, слушай!
Шли кошки по дорожке,
Переставляя ножки,
А рядом таракашки
Купались в манной кашке.
Куклаваня повторил четверостишие ещё три раза, и с каждым разом оно казалось ему всё более удачным.
– Читаю и плачу! Даже не верится, что это я его написал, – сказал он.
Стихотворение пупса всем пришлось по душе. Дусе понравилось, что Куклаваня упомянул кошек. Зайцам – что всё в рифму и, главное, никого не съедают и не убивают. Одна Оля была недовольна таракашками. Это показалось ей негигиеничным.
– Давайте обедать! Нечего откладывать! Да здравствуют пироги с капустой и морковкой! – закричали зайцы.
– Какой замечательный сегодня день! Сегодня я проснулся, сегодня мне посвятили замечательное стихотворение и я нашёл друзей! – воскликнул дракончик, погружая в горчицу длинный раздвоенный язык.
– Мы тоже рады, что тебя нашли и ты стал нашим другом! – заверила его Оля.
– А ещё больше мы рады, что ты не ешь варенья, – добавил Куклаваня, облизывая ложку.
Едва обед был закончен и тарелки убраны, все услышали скрежет ключа в замке и голоса в коридоре.
– Это люди! Прячься скорее! – закричали Пыхалке.
Дракончик заметался по комнате, отыскивая, куда скрыться. Пыхалка так суетился, что уронил стул и наделал много шуму.
– Что там упало в комнате? – спросила мама из коридора.
– Наверное, кошка опять чего-нибудь разбила. Сейчас посмотрю, – ответил папа.
Ручка двери стала поворачиваться.
Зайцы испуганно прижались друг к другу и закрыли глаза. Оля замерла и притворилась обыкновенной куклой в белом кружевном платьице с кармашком на передничке и большим голубым бантом. Куклой, которая говорит: «Ма-ма!», когда её переворачиваешь головой вниз. Но всё же, прежде чем дверь отворилась, Куклаваня сдёрнул с кровати плед и накинул его на Пыхалку, чтобы хоть как-то спрятать дракончика.
Папа вошёл в комнату и огляделся.
– Похоже, это кошка. Она прыгнула на спинку и опрокинула стул! – сказал он.
– Мяу! Мяу! – потёрлась о его ногу Дуся.
В присутствии людей Дуся произносила только «мяу!», так как была уверена, что далеко не всякий достоин знакомства с говорящей кошкой.
В комнату вошла мама. Она сразу заметила плед на полу. Ей даже показалось, что под ним что-то пошевелилось.
– Ой! Там что-то есть! – вскрикнула она.
Куклаваня приоткрыл один глаз и увидел, как плед приподнимают за край. Пупс зажмурился, представляя, что сейчас будет. Крики, удивление, испуг, а потом приедет кто-нибудь из зоопарка и увезёт Пыхалку.
– Да тут никого нет! Просто плед валяется… Тебе показалось, – услышал он.
– Но я видела! Там что-то было!
– Ты устаёшь на работе, дорогая. Давно пора брать отпуск, или, пожалуй… бросай её совсем, эту работу…
– Да, но ты же знаешь… – голоса стали удаляться.
